海上的號角聲響起來了。
螭老太的嘴巴癟了一癟，“博望灣的翟部先來了，他們的老虎螺吹出來的聲音跟鬼叫似的，難為他們還以此自豪。”
乳酪礁下，瑛哥正在幫著她的外祖母裝扮。
她手裏拿著一個老舊的匣子，匣子裏全是指甲大的暗綠色的小苦螺，她要一個一個把它們墜在祖母蓬亂的頭發上。那頭發現在洗幹淨了，又用鯨脂塗好。她一綹一綹地往頭發上粘那些小苦螺。這些苦螺還都是活的，一碰到螭老太的頭發，就自動伸出軟足緊緊地把它們抱住，吸那些鯨脂。
瑛哥的動作小心翼翼，她知道這螺裏的生物究竟是些什麽。
螭老太的禮服是一條條整魚皮披掛在身上，她的頸子上墜了一顆冰鹽，那冰鹽的形狀像一顆未雕刻完成的花。
她的麵容冷硬，毫無表情，三層下巴垂在頸上，魚皮裏還露出堆疊的肥肉。可就是她，當年在本部族遭遇大難之際——連遇十幾年的海荒——她就是靠這一手雕冰鹽的手藝與明城交換，養活了整個部族。
翟部的船停在了礁石群外。
接著，不停地有各部族的船駛來，他們發出的海螺聲各有不同：有的尖亢嘹厲，有的溫柔呢喃。而礁石群外的海上，那數十個部族開來的船更是包羅萬象。有用一整概大樹挖心的，有用海龜殼綁縛粘合的，有用淺海底生長的海竹子編成筏子的，最多的卻是那種魚皮船——用鯨魚皮經過特殊工藝曬幹硝製，再一張張粘實，一層層粘起來的船，整條船都像一條風幹的鯨魚。洪水紀後，木材缺乏，隻有少數部族賴以維生的小島上有些殘餘巨樹，剩下的浮海民們就隻有各騁奇思了。
當然，這些船隊裏還偶爾混雜著一些浮海民從明城商隊手裏掠奪來的商船。這些船工藝先進，非平常的船隻可比。落在浮海民手裏後，因為不太會使用，加上長久未經保養，已個個鏽跡斑斑，看起來倒比浮海民自製的船隻更加地破爛可憐。