（一）
趙老頭年逾六十，是崇安城的一個普通百姓，同兒子一道，靠販賣山貨為生。日子過得緊巴巴的，也吃了不少苦，但老趙還算知足。
生活雖然充滿無奈，但畢竟尚能解決溫飽，兒子很孝順，媳婦也很賢惠，更有一個年方十七的孫女小鳳，生得如花似玉乖巧可人，頗為惹人喜愛。這孩子是老趙全家的希望和驕傲，隻有看到自己這位掌上明珠的時候，老趙才覺得自己含辛茹苦受盡苦難的這一輩子，總算還是值得的。
可是一場飛來的橫禍，把老趙的生活徹底毀了。
那天是鳳兒的生日，兒子兒媳經不住鳳兒的纏鬧，決定帶孩子進城去開開眼！兩口子打算先去市集上，把頭天打的柴禾和采的草藥賣了，然後給鳳兒辦點生日禮物。
鳳兒開心極了，她特意穿上了最喜歡的那件刺繡茶花裙，整個人美得就像一隻花叢中翩翩起舞的彩蝶。她臨行前響徹院落的笑聲，在老趙聽來就像仙樂一般。每當聽到寶貝孫女的開心笑聲，老趙就會覺得自己這個屋徒四壁的家充滿了溫馨和希望。他看著一家三口高高興興地離去的背影，心裏暖洋洋的。
等老趙再次見到自己的孩子們時，那感覺猶如五雷轟頂！他的兒子兒媳已變成了兩具冰冷的屍體，而他生活的唯一希望，他的寶貝孫女鳳兒，也處於昏迷不醒之中。她衣裳被撕得殘破不堪，滿臉是血，原本秀美的鼻梁被生生打斷，臉上那一道道傷痕，分明是被利刃劃出來的。整個人，徹底被毀了。
“是豹爺幹的。”抬著一家三口回來的鄉親告訴老趙。
親眼目睹了慘禍的鄉親一五一十地敘述了豹爺行凶的經過，他們的話宛如尖刀一般一下下紮在老趙的心口！
老趙不想活了，真的不想活了，但他告訴自己還不能就這樣倒下，說什麽也要讓那個行凶的大惡人得到應有的處罰才行。於是老趙拖著失魂落魄的身體，連夜趕到縣衙去擊鼓鳴冤。縣令張大人據說是個公正無私的清官，他聽了老趙的冤情後很憤怒，這樣的慘劇竟發生在他管轄的地方，這讓他如何能夠安心。他首先告訴老趙一個好消息，赫赫有名的州府六扇門總捕頭歐陽朔此刻就在崇安。