（一）
第二天一早，老趙和鳳兒便收拾行李，變賣了家裏所有值錢的東西，奔陳州而去。陳州離崇安路途遙遠，二人跋山涉水、風餐露宿，半路上盤纏用完了，便靠乞討為生，彼此相依為命，這一路也不知吃了多少苦頭，經曆了多少磨難。支持他們走下去的，是心中對於公平和正義僅存的一線希望。
行了月餘，終於到了陳州城，兩人此刻已和叫花子完全沒有區別，走在街上，行人見了無不顰眉避之，總算遇見一個好心人，指給二人誠合當鋪的所在。待老趙和鳳兒到那裏時天色已晚，隻見院牆高聳，朱門緊閉，似是已經打烊了。兩人不敢敲門，便坐在門外台階上候著。
就這樣整整坐了一夜，第二天一大早，那門終於“吱”地一聲開了，裏麵走出來兩條大漢，身形矯健，麵容彪悍，赤著的膀子上滿是森然的紋身，見了趙氏爺倆兒，其中一人從懷裏掏出一吊銅錢擲在地上，道：“老頭兒，這不是你呆的地方，拿了錢走吧！”
聲音裏有一種令人不可違抗的威嚴。
老趙和鳳兒見了這兩條大漢，心裏直哆嗦，心道這兩人莫非是當鋪雇來護院的打手，看上去凶神惡煞的，當下隻好鼓足勇氣，結結巴巴道：“我們不……，不是要飯的，我們是來找人的。”
那人眉頭一皺：“此地怎會有你們要找的人，你們定是搞錯了，快走快走。”
“我們的確是來誠合當鋪這裏找人的。”老趙說著，從懷裏拿出來那個刻著蝙蝠的銀牌。
那兩人見了那銀牌，臉色登時一變，厲聲問道：“此物你從哪裏得來的？”
老趙見了兩人的神色，心裏更加害怕，連忙答道：“是我的一個朋友給的，他叫石敢當。”說著將那銀牌翻過來，牌背麵隱隱可見用利刃刻著的一個“石”字。
兩條大漢麵色肅然，互視一眼，接著用明顯緩和了的語氣道：“你們兩位且先進來。”