（一）
崇安城西去十五裏，青山之麓綠水河畔，坐落著一處秀麗雅致的莊園，園內處處花團錦簇綠草如茵，若不是因為有隨處可見的江湖中人以及莊園門牌上那三個遒勁有力的大字，恐怕誰也想不到這個幽雅的所在便是近年來威震荊襄的九幽堂。
莊園內最幽靜的地方，有一處種滿了青竹的小院，內有三處平軒，名為雅竹軒，便是九幽堂堂主赫連寒的居所，也是他接見客人的地方。赫連寒已年近五十，但看上去比他的結拜兄弟薛勁鬆還要年輕好幾歲，頭上幾乎找不出白發，身材也保養得很好，瘦削的臉上依然能現出年輕人特有的剛勁。最近幾年他已很少在江湖上走動，但九幽堂的名頭卻越來越響，這多少跟他在江湖上有很好的人脈有關。也正因為如此，江湖上有什麽風吹草動，一般都不會逃過他的耳朵。
此刻赫連寒正在會見他的好友——點蒼名劍客丁秋雲，坐陪的還有薛勁鬆。能夠結識丁秋雲這樣的人，一向是赫連寒引以為傲的地方。這次丁秋雲路過此地前來拜訪，正好帶來了一個重要的消息。
“你是說，杜七的病情是真的？”
“此事在劍客盟內部早已得到了確認，他活不了多久了。”丁秋雲一臉肅然，“江湖上的平靜日子恐怕要結束了。”
聽到這個消息，一向淡定的赫連寒也不由得聳然動容。他們所談及的這個人，早已被江湖中人當作神一樣的存在，多年來他就像當空的驕陽一樣照耀著整個江湖，每一個成名立萬的江湖好漢，不管是德高望重的名掌門還是威震四海的狠劍客，在此人的光芒下無不黯然失色。在談起這個人的時候，無論是他的朋友還是他的仇敵，都隻有深深的佩服和敬畏。在麵對這個人的時候，即便是頂天立地的英雄，也都會不由自主地低下他們那高貴的頭。