陳明朝食言了，沒有走。畢竟已經過去了二十年，長姐未必會回到城中，他隻想看一眼使自己死心。早一天晚一天，沒什麽分別。這樣一算，他竟在峨眉山上待了那麽久。從十三四歲開始，他每天想著什麽時候離開那兒，他有幾年住在山下，後來還是被捉了回去。最後一次被捉回去時，他們給他找了個搭檔，她叫馮清。他們說，隻要你和馮清身心合一，默契無間，定能練成峨眉功法。一旦功法大成，就可以雲遊四海，再也不用回來了。
馮清在那兒彈琴，她有一雙鳳眼。
晚上，孫氏沒有問他，為什麽不走。他繼續住在旅店中。她又做了幾碟子菜。為他打包好的藥膏放在房間裏。
他是在第二天傍晚遇到了穿黑衣的青年。那青年坐在藥材鋪子中，一隻手撚著櫃子裏的藥材，倒了一小杯雄黃酒，一口一口地喝，青年的麵容越來越模糊。他大約二十來歲，身材瘦長，臉色發白。陳明朝說，雄黃是一種毒藥，和砒霜差不多東西，喝多了就會死。
青年說，受教了。
“你叫什麽？”
“陳明朝。”
“我常常在街上看見你。”
“我住在旅店中。”
“寡婦的旅店。”
“不錯。”
青年問：“你是不是同她上床？”
沒有。
他又說：“你大概不知道，她跟每個路過下榻的男人上床。”
陳明朝問：“你怎麽知道？”
青年說：“我就住在鎮上。”
“那你這幾日可曾見過陌生人？”
“見過，隻有你。”
“如果你看到了別人，能否到旅店告訴我一聲。”
“可以。不過，你要出來。我會敲門，敲五聲。聽到五聲敲門，那就是我。”
“你不進去？”
青年搖頭，眉間擰出溝壑。
“那寡婦不想見到我。我知道她和許多男人上床，沒有女人喜歡知道她底細的男人。”