太陽升起來，溫熱灑在河岸上，林風漸暖，河麵上籠著的薄霧也漸漸散去，唯有兩岸衰草上掛著輕霜尚未融化，此刻映著朝陽，與河水一道閃起鱗光。
沈文謙從艄公候客的草棚中鑽出身子，驚動了熟睡的錢滿樓，後者跟著鑽出棚，伸出一隻衣袖殘破之手，將他拉住，說道：“兄弟肩膀上傷口還在流血，這卻是又去何處？”沈文謙滿身汙漬，衣衫襤褸，肩膀上裹著半截衣袖，包著傷口，此刻已經滲出血痕，翻起陣痛，沈文謙眉頭皺起，卻不停足，頭也不回道：“我去鎮上。”咬著牙，反著河岸行去。錢滿樓立在棚前，心中暗誹，口中急道：“那鎮上此刻定然炸了鍋，你去豈不是惹火燒身。”
沈文謙聞言駐足而立，回望著他道：“沈某昨日害了一條性命，兄長可知？”錢滿樓被他望得抬不起頭，目光飄移道：“那學徒是自殺，又非死於你手。”沈文謙搖搖頭，麵無表情道：“我不推他那一下，他便不會死。”錢滿樓出手砸在他手臂上，喝道：“他若不死，死的可是你。”
沈文謙搖搖頭道：“總之我未殺人，人卻因我而死。”閉上眼睛，心中默然垂淚。錢滿樓卻道：“兄弟明鑒，那學徒乃是死在惡醫逼迫之下，與你我確是毫無幹係，你萬萬不要自責。”沈文謙癡癡道：“不回鎮上，我此生都難安心。”抬腳就走。
錢滿樓心中發慌，上前攔在他麵前，雙手扶住他道：“兄弟你瘋啦，那鎮上宗親連帶，八九成人都是不出五服的親眷與本家，護短的很，你落在那幫野民手裏，安有活路？”沈文謙測過身子，苦笑道：“兄長也說我未殺人，相信他們總會明察，不至於冤枉了我。”錢滿樓拍著手道：“我的兄弟，你也太天真了，我在此處長大，於此地民風最是了然。”吞口吐沫，又道：“不是罵我自己家鄉，滄州地脊，自古便是拳風盛行的野地，外鄉客商歇腳，都不敢在此地多作停留，就是因為那群人不讀詩書，最尚血勇，常聚在一處鬧事，你今天若去，遇上他們，必然會被吞噬，我是決計不會放你去的。”