夜太黑。
過往的永樂都，每月十五都籠罩在瞳月的光輝之下，月色如水，照亮著這個花花世界。然而，自從六年前的八月開始，再逢十五，城裏就烏雲密布，天幕黑沉沉擋住玄天，全靠城東眾樂坊裏燭影油光和紫金河上聲色燈影，還有城西牛市後街等幾個熱鬧夜市，點綴著大晟的歡樂時光和升平之世。
通宵達旦飲樂無度的眾樂坊和紫金河，這一晚在金吾衛的關照下，早早地吹燈拔蠟提前打烊了。
巡更役報完最後一班夜更後，四人二馬，金吾衛夜巡的馬蹄聲就敲響在街頭。
兩名掌燈衛士在前，丁五和張勝並轡而行在後。夜間巡街，金吾衛都卸下白天那一身叮當作響的閃亮金甲，改為身著金線棉甲。燈籠光線之下，金光閃閃，這幾人就是都城深夜的平安符。
“班頭，巡完這一圈還去牛市喝一壺麽？”張勝問。
丁五搖搖頭，“最近羽逆出沒，上月你我抓住那武廟學官不是說過，有佛獠化作人形作怪麽，萬勿放鬆，巡完這圈，回衛所待命。”
“佛獠？究竟是什麽玩意兒啊？”張勝問。
“比蒼鷹大點，比大雕小一些的鳥，隻長在嶺西，此禽凶猛，甚難捕捉，其身通紅，能化火騰空，禦火而行。嶺西常有傳說其可活至百歲，百歲之後就可變成人形。”丁五本身祖籍就在嶺西，所以對“佛獠”這東西，打小就有所了解。扭頭看到張勝一臉茫然，丁五笑道，“其實，這‘佛獠’就是火鳥啦！”
原來，嶺西口音把官話裏的火鳥叫成了“佛獠”。
上月二十日晚，接近子時，一道白光自城南清平坊與敦義坊之間，衝天而起。永樂都東南、東北城內，許多人目睹了這一異象，目瞪口呆不知所以。唯有身在永樂都的嶺西人，見到這道白光都大叫，“佛獠！佛獠！介係佛獠！”結果以訛傳訛，這幾日永樂都裏，人人都知道了佛獠，卻不清楚火鳥是什麽玩意兒。