自此臨淵便成了草堂中的一員，他天資確實驚人地高，內功心法一點即透，隻是年紀尚輕，修煉時間又太短，修身容易，修心卻十分困難，是以尚不足參透內功最高境地，但饒是如此，王伯函和穆風還是清楚地知道，內功上，臨淵在當下這一輩年輕弟子當中已是翹楚，而他的不足之處便是外家功夫。
蘇臨淵使刀，刀本身就比劍少幾分輕靈俊逸，但各家刀法之於變化上比起劍法也少的多，因此使刀的人相比於使劍的人，總要吃一些虧，而能像楊元路那樣的高手更是少之又少。楊元路的那把金刀屬雁翎刀，刀身狹長挺直，有兩寸寬，隻有半寸厚度，刀身所用材料乃是以道法煉化的精鋼，金光燦燦，頗通靈氣，隻是刀法上終究不占上風，又兼蘇臨淵本就是文弱書生，手無縛雞之力，因此他的大部分時間都用在了提高外家功夫上。
好在蘇臨淵天性專心認真，在穆風的教導下，三年下來，身體也已漸漸強壯，不似當年。他所學武功種類雖不算多，但配合以高強內功，這些招數足以應對尋常妖物，又兼日日潛心鑽研楊元路贈給他的《刀論》，頗有些心得，這些年他雖然仍以劍術為主，但穆風也是刀槍劍棍樣樣精通的高手，是以刀法也能指點他一二，穆風一直遵循楊元路的意思，教他刀法時，極少一招一式地傳授，而是由他自行領悟其中要訣，更多是以劍法做引導，讓他自己去琢磨，好在蘇臨淵有過目不忘之才，又肯用心思考，很快便學會了如何抓住訣竅，快速掌握刀法中每一個招式的要點，靈活運用，而不是刻板地依樣畫葫蘆了。
轉眼臨淵在扶雲山已住了三個年頭，到了第四年，正該江湖上每隔五年才有一次的盛會八方會試在茅山派舉行，所謂“八方”，便是指五湖四海的各大門派，邀請這些人匯聚到茅山切磋比試，這是很久以前捉妖師定下的規矩，那時捉妖師一行很是冷寂，捉妖師寥寥無幾，而天下妖物禍亂人間之事卻是層出不窮，茅山祖師，剛過了新年，王伯函便收到了茅山掌門千鶴道長送來的請帖。會試選在四月舉行，可是還未出正月，蘇臨淵便跟著師父師祖出了扶雲山，趕往茅山。