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張保慶在炕上躺了兩個月，當中正趕上過年。關東過年可了不得，一進入臘月屯子裏就開始殺年豬，平時打獵存下來的肉幹也都拿出來備上。到了臘八這天，家家戶戶爭相起早煮臘八粥，因為有個老說法——煙囪先冒煙，高粱必紅尖，無非圖個好兆頭。臘月十五開始換飯、辭灶、燒香、趕集置辦年貨，一天比一天熱鬧。所謂的“燒香”，是請人“跳單鼓”。四舅爺這地方，燒香分為十二鋪，也叫十二鼓：第一鋪開壇，第二鋪請九郎，第三鋪開光，第四鋪過天河，第五鋪接天神，第六鋪闖天門，第七鋪跑亡魂圈子，第八鋪接亡魂，第九鋪安座，第十鋪排張郎，第十一鋪請灶王，第十二鋪送神。整個儀式包括祭祀列祖列宗，並且把天上地下各路神仙請到家供奉一遍，趕等吃飽喝足了再送走。頭四鋪在堂屋裏進行，對著供在北牆上的家譜，後八鋪在門口進行。跳單鼓的多為好吃懶做閑散人員，除了掌壇的，其他人統稱幫兵，隻是湊熱鬧幫忙，混一頓吃喝，所以當地人說“守著啥人學啥人，守著單鼓跳假神”，意思是這幫人“打單鼓混肉吃”。條件好的人家講究燒太平香，從頭到尾、完完整整跳十二鼓。條件一般的至少也跳“開壇、請九郎、開光”這三鼓。臘月二十三是辭灶的日子，給灶王爺擺上供品，關東糖是必不可少的。老輩兒人叨念幾句“灶王老爺本姓張，騎著馬挎著槍，上天言好事，下界降吉祥”。過了這一天，屯子裏家家戶戶都要燒香，祭祖的祭祖，敬神的敬神，跳單鼓的進進出出、 你來我往，山裏一下變得熱鬧起來，多了很多生麵孔。
臘月二十六這一天，輪到四舅爺這個屯子燒太平香，四鄰八舍都在忙活，做供菜、蒸饅頭、蒸麵魚，張羅供祖宗，戲台上擺一個高粱米鬥，插上兩支箭，請了不少跳法鼓的，還演了一出《唐王征東》，別的屯子也有許多人來看，敲鑼打鼓挺熱鬧。張保慶剛被人抬回來沒幾天，一個人躺在火炕上養傷，有心出去看熱鬧，奈何下不了地，瞅著《神鷹圖》發呆。相傳此畫用神鷹血畫成，按崔老道的話說“除非天子可安排、諸侯以下動不得”，沒有麵南背北、裂土分疆的命，絕對留不住這張畫，馬殿臣得了寶畫《神鷹圖》，當上了關外的金王，如今《神鷹圖》落在我張保慶手上，是不是也該我發財了？他想是這麽想，心下卻覺得沒底，發大財哪有那麽容易？在天坑中見到了馬匪埋下的九座金塔，還有地脈盡頭巨大無比的寶藏，不也是一個大子兒沒帶出來？另外寶畫《神鷹圖》在地底掛了幾十年，畫跡受損嚴重，顏色幾乎都沒了，這還能是寶畫嗎？