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張保慶看見馬匪挖金的洞道裏有不少骨灰壇子，以為是埋金的壇子，忙蹲下身看，心想裏邊即便是骨灰人腦，那也沒什麽可怕的，總不會比供桌下土頭陀的屍骸更嚇人，反倒讓二鼻子一聲驚呼嚇了個手足無措。他一隻手握住火把，另一隻手剛揭開其中一個壇子，便立即停了下來，沒敢再往前湊，從頭到腳出了一層冷汗。
原來壇子中沒有金子，而是漆黑的火藥，用過獵槍的人都能辨別出這嗆人的硝黃氣息，哪裏是什麽骨灰壇子，分明是馬匪用來炸岩石的土炸藥，多虧二鼻子叫住了他，否則他手持火把湊到跟前，一個火星子飛進去，勾搭連環炸響了，他們仨都得被炸成碎片，連個囫圇屍首也留不下。
舊時進山挖金子的人不用火藥，多以鍬挖鎬刨，馬殿臣雖然有錢，手下幹活兒的卻不多，當然不會像在老金溝下苦的一樣，他用火藥炸開岩層，才將洞道挖得如此之深。土製炸藥的配方大概是硫黃、硝石以及木炭，深山裏產一種硝石，做出來的鞭炮都比別處要響，這要是做成了炸藥，威力也是不得了。
三個人額頭上不約而同地滲出冷汗，差一點兒小命兒就扔在這兒了，趕緊退開幾步，忽聽身後一聲獸吼，是那幾隻餓急了眼的猞猁跟蹤而來。為首的一隻猞猁見這三人沒有防備，立即撲上前來，將張保慶按在爪下，張開血口便咬。
二鼻子手中拎了一柄生鏽的柴刀，無奈刀不夠長，來不及上前救人，情急之下想也沒想，抄起地上的一壇子火藥，便使勁兒往猞猁頭上扔去。猞猁善於夜間行動，雙目如電，雖是猛獸，卻生來多疑，驟然見到黑乎乎一個東西飛過來，又嗅到濃烈的火藥氣息，當即騰身後縱。那個裝滿火藥的壇子直接撞在石壁上，砸了個粉碎，濺起一片火星，耳輪中隻聽“轟”的一聲，霎時間洞道內硝煙彌漫。