一天清晨，正當我和妻子在一起享用早餐的時候，女傭送來一封福爾摩斯發來的電報，電報內容如下：
可否放假幾天？現為博斯克姆比溪穀慘案一事來電。望能駕臨。該地風景極美。盼十一時十五分於帕丁頓起程。
“你是怎麽想的，親愛的？”妻子在餐桌的另一邊問我，“你想去嗎？”
“我還拿不定主意呢。你知道，我還有很多事情要做。”“哦，安斯特魯瑟會幫你做完這些工作的。最近你的臉色不是很好。
我想，去那裏對你是有好處的，何況你一向對夏洛克?福爾摩斯調查的案件那麽有興趣。”
“一想到我從他的辦案中得到了那麽多啟示，我就覺得要是不去，就太對不住他了，”我回答道，“不過，假如我要去的話，就得馬上收拾行李，因為現在離十一時十五分隻有半個小時了。”
我在阿富汗經曆的戰地生涯，起碼讓我養成了動作敏捷、隨時出發的習慣。
我隨身攜帶的必需品並不多，不過半小時，我就帶著旅行包坐進了出租馬車，一路向帕丁頓車站駛去。福爾摩斯在站台上來回踱著步。他穿著一件灰色的長款旅行鬥篷，戴著一頂包頭便帽，顯得他的身軀益發枯瘦細長。
“華生，看到你來我真是太高興了，”他說道，“有個靠得住的人在身邊，情況就會好很多。地方上的協助往往適得其反。你負責去角落裏占兩個座位，我去買票。”
車廂裏隻有我們兩個乘客。他在隨身攜帶的報紙裏東翻西找，然後開始閱讀，時不時地記點筆記，或是沉默思考，過了雷丁之後，他突然把所有報紙捆成一大團，扔到行李架上。
“你有沒有聽說過任何關於這個案子的情況？”他問道。“聞所未聞。我都好幾天沒看報紙了。”“所有倫敦報紙的報道都不是很詳細。我一直在關注這幾天的報紙，想掌握更多具體情況。據我推斷，這件案子好像屬於那種極難破獲的簡單案件之一。”