我和福爾摩斯雖是多年的好友，情誼深厚，但他很少提起自己的親人，更別說他從前的經曆了。他總是默不做聲，沉浸在自己的思考中，顯得有些離群索居。有時我甚至對他有這麽個印象，他就像一個自我禁錮的怪人，一個頭腦聰明卻又冷血無情的人，他雖然擁有天才般的判斷力，卻唯獨缺乏人類的溫情。
他對女人毫無興趣，也不熱衷與人結交，這些都顯示他孤僻冷漠的性格特征。他身上最無情的地方，就在於他從沒提起自己的家人。所以，我一直誤以為他是個孤兒，親屬全都去世了。讓我大跌眼鏡的是，有一天，他突然跟我提到他的哥哥。
那是一個夏天的黃昏，喝過下午茶之後，我們百無聊賴，便開始天南海北地侃侃而談。從高爾夫會館到黃赤交角發生變化的原理，再扯到人類的返祖現象以及遺傳的適應性，我們談話的要點是：一個人身上卓絕出色的才能，有多少出自遺傳因素，又有多少來源於後天的訓練？
“你就是一個極好的例子，”我說道，“據我所知，你身上具有的傑出的推理能力和卓越的觀察本領，都有賴於後天係統性的訓練。”
“某種程度上確實如此，”福爾摩斯尋思著說，“我的祖先是鄉紳出身，這樣看來，他們都遵從於本階級的生活習慣。但是，我身上的癖性卻在骨血中根深蒂固，是與生俱來的。這很可能是從我祖母的血統中遺傳下來的，因為她的哥哥就是法國著名的美術大師吉爾內。而這種藝術天分極易通過某種神奇的方式綿延到後代。”
“可是你如何得知是先天的遺傳因素呢？”
“這很明顯，麥克洛伏特——也就是我的哥哥，他的推理藝術比我所掌握的還要高超。”
我對此驚詫萬分。如果我們的國家還存在這樣一個出色的推理人才，為何公眾和警察署對此聞所未聞呢？我判斷這純粹是我朋友的自謙之詞，所以他堅持強調他哥哥的才能遠遠優秀於他。福爾摩斯聽完我的話之後，毫不介意地笑了。