1939年12月4日，吳佩孚因吃羊肉餃子傷了牙齒，離奇地結束了一生。吳佩孚死得蹊蹺，當時沒有人深究，後來也無人查證，至今眾說紛紜。吳佩孚究竟是怎麽死的？想要知道這個答案，不妨先從吳佩孚家世出身談起。
清同治13年（1874年），吳佩孚出生於山東蓬萊縣，父親吳可成是一個小商人。吳佩孚的父親依靠祖上傳下來的安香雜貨店，做點小買賣，但是隻能維持生計。雖說家境不富，甚至清貧，但是，他並非等閑之輩，並非隻關注每日鹽油柴米，而是胸懷大局，頗有些國家和民族觀念。當吳佩孚還未出世的時候，正值日本明治天皇登基後7年，勵精圖治，變法維新，躍躍欲試準備侵奪朝鮮、台灣、琉球。這一年，有台灣土著劫殺琉球難民的事件發生，日本人趁機挑釁，派兵攻打台灣。消息傳出，中國老百姓極為憤慨。吳可成對日本侵我台灣這一舉動極為憤恨，總希望有戚繼光一樣的人物出來驅倭寇保我中華。對於自己即將誕生的子嗣，他也希望能長成如戚繼光一樣的愛國能人。在吳佩孚出生的那一天，他的父親吳可成做了一個夢，夢見了抗倭寇名將戚繼光來到了家中，吳可成忽然醒來，這才知道是做了一個夢。這時候，接生婆來報：“老爺大喜了，夫人生了一子。”吳可成聽了，想到戚繼光剛入家門，恰在這時夫人生子，便料想此子不凡，非常高興，靈感一來，第二個兒子的名字就出來了。他就趕緊宣布名字——名佩孚，字子玉。出處在哪兒？就在戚繼光那兒，因為戚繼光號佩玉。吳可成這樣取名，是對兒子寄予了莫大希望和良好祝願。
當吳佩孚剛剛長到6歲時，便被吳可成送到私塾就讀。父親吳可成對吳佩孚說：“隻有好好讀書，才能成為有大用處的人。”並對他講了戚繼光的雄才偉略。小小年紀的吳佩孚居然聽得十分認真。吳可成預感到，這個孩子是個讀書的料。這時候，吳可成就因病棄世而去。吳可成的去世，使吳佩孚悲痛萬分。因為父親是家中的頂梁柱，更是從讀書上支持他、從處世上引導他的人。這時，吳佩孚可以說已胸懷大誌了。父親的死，無疑對他大誌的實現帶來較大的影響。可是，長兄吳道孚吸食鴉片，將家業折騰精光，後來幹脆在城裏開了一家煙店，專門出售和吸食芙蓉膏。吳佩孚後來雖然考中了秀才，卻無謀生技藝，於是包攬訟詞，敲詐勒索，成了無賴地痞，而且也染上了抽鴉片的惡習，成了煙館“普通座”的座上客。