7月份的豔陽被遮擋在窗外。灰色的百葉窗關上了一半，窗戶也並沒有被打開，屋子裏麵非常狹窄、幽暗、寂靜，而且還開著冷氣。很顯然，這間私人辦公室非常規範。一個很大的黑金色保險櫃和一排矮矮的檔案盒子被擺放在角落的位置。窗簾與地毯的顏色相呼應，都是同樣的灰色。一幅很大的彩色照片懸掛在牆壁上，照片下麵有一個名牌，上麵記錄著：1860年——1934年，馬修·基爾萊恩先生。照片上老人的嘴唇、滿臉胡須以及被翻起來的硬領，輪廓都非常清晰、明朗。看樣子普通人的下巴都沒有他那衣領處的喉結堅硬。
那張辦公桌的市場價格大概在800美元左右。金斯利先生腳步輕盈地走到桌子後麵，在一把又高又大的皮椅上坐了下來。之後，他從一個鑲銅的桃花心木匣子中，將一支纖長的雪茄拿了出來，並用一隻胖乎乎的銅質打火機將其點燃。對於我，他絲毫沒有理會，隻是在慢悠悠地做著這一切。等所有的事情都做完，他吞吐了幾口煙，往後邊一靠，說道：“你的名片上顯示，你是一個有執照的偵探，現在，請給我看一下你的證件。要知道，我的時間不能隨便耽擱，我是個商人。”
我掏出錢夾，拿出證件遞給他。他隻是瞅了瞅，就從桌子上扔了回來。照片證件從塑料套中掉落在地上，他也並沒有為此向我表示歉意。
“我隻認識彼得森警官。我有一件事情，需要找一個牢靠的人來做，我想那個人應該就是你。至於姆吉，我並不認識他。”
“你可以去調查，姆吉就在好萊塢分局，屬於警官辦公室的轄區。”
“沒有必要。不過請你記住，我聘用了一個人後，這個人就要受我支配。你嘛，我想還是可以相信的，隻是不要和我玩心眼兒，更不可以亂講話。我讓你做什麽，你就做什麽，否則，就立馬滾。希望我對你的要求並沒有那麽嚴厲。你都清楚了嗎？”