房間裏再次陷入了沉重的寧靜。這時，巴頓打破了寂靜，他的語氣小心遲緩：“比爾·切斯難道連自己的妻子都不認識嗎？這樣的說法真讓人難以理解，不是嗎？”
“在水裏浸泡一個月之後呢？金色的頭發在水裏泡過後，跟他的妻子是一樣的，而且那張臉幾乎沒辦法辨認，再加上穿著他妻子的衣服，佩戴著他妻子的首飾，他又為什麽要懷疑呢？”我說道，“他們之間發生過爭執，她跑掉了，還有她的衣服、汽車全都不見了。她留下紙條，應該是為了表示要自殺。她跑走的那個月，他沒有關於她的任何消息，他根本不清楚，她到底在哪裏。而這時，從水底浮上了一具屍體，這個女人的身高和他的妻子相差無幾，身上還穿著穆裏爾·切斯的衣服。如果有人懷疑她是假冒的，這些不一樣的地方就會被查出來，但是人們根本沒有任何理由去懷疑的。克裏斯德爾是和克裏斯私奔了，她沒有死，在聖貝拉蒂諾的時候，她把汽車丟下，然後在艾爾帕索給她的丈夫發了一封電報。無論是從哪方麵，對比爾·切斯來講，這都跟他毫無關係，他壓根兒就不會想到會是她。她跟他沒有什麽關係，他又怎麽會想到這就是她呢？”
“我應該想到這點的。”巴頓說道，“但即便是想到了，我也會迅速排除掉，因為太難以置信了。”
“這隻不過是表象罷了，乍看之下是這樣的。”我說道，“假如那具屍體在湖裏一年都沒有浮上來，或者是永遠都不能浮上來，那麽穆裏爾·切斯就會消失，也不會有人去花費時間找她，我們應該也不會有她的消息了，除非大家夥專門去打撈她。但金斯利太太很有錢，還有著各種社會關係以及一個很著急的丈夫，她的情況完全不一樣。到最後，她還是會被找出來，就和已經發生了的事情一樣。隻不過速度不是很快，想要揭露真相，需要好幾個月的時間。也許等到幾個月後，人們發現了些什麽，那時他們有可能會在這湖裏打撈，可是如果人們沿著她的路線找下去，就會證實她從湖那裏離開，並且下山了，甚至可能在聖貝拉蒂諾，或者從那裏坐火車向東駛去。這樣一來，永遠不會有人在那個湖裏尋找了，即便去找了，而且發現了屍體，也失去準確辨別屍體的機會了。比爾·切斯被抓了，罪名是殺害妻子，據我所知，他很有可能會招認，這樣，湖裏麵的屍體就會被確認。而克裏斯德爾依然會失蹤，最後，人們就會感覺她肯定是出了什麽事，然後死掉了，但這是在什麽時間、什麽地點、怎麽發生的，沒有人會清楚，這會成為一個無法解開的謎題。克裏斯是這件事情的關鍵，我們之所以能談論這些，也是因為克裏斯。克裏斯德爾被認為從這裏離開的那晚，他在聖貝拉蒂諾的旅店看到一個女人穿著克裏斯德爾的衣服，還開著她的汽車，他非常清楚這個人是誰。他根本就不需要知道這些事情有什麽不對勁的，也不需要知道，那身衣服是克裏斯德爾的，或者克裏斯德爾的車被那個女人停在旅店的停車場裏。他隻要知道，他遇到的那個人，是穆裏爾·切斯就可以了，穆裏爾·切斯把剩下的事都安排好了。”