鹽場爭利再掀波瀾 商號並購對峙洋人
曆史上的同治中興，大致指的是洋務運動的開展，以及太平天國、撚軍和雲南之亂平定之後，這段時期的國內形勢基本趨於穩定，經濟略有回升。在列強的環伺下，能有如此業績，恭親王奕?有莫大的功勞。
然而曆來之能臣，讓主子都感不安，隨著奕?集團影響力的提升，慈禧太後對其越來越不放心，於是一邊繼續利用改革派進行改革，一邊卻利用頑固派對奕?領導的總理府門進行幹擾，企圖達到權力上的平衡和製約效果。
可惜的是這樣的製約是有問題的，無疑是向頑固派傳遞了這樣一種信息：總理衙門雖然手握改革大權，在朝野內外呼風喚雨，但是朝廷對他們也是有意見的。
有什麽樣的意見呢？聰明的朝臣自然能嗅得出來，那便是奕?的權力太大了，太後對他提防三分呢！說白了，這是一個權力上的漏洞，讓頑固派有機可乘。
慈禧太後玩弄權術，朝中兩派明爭暗鬥，直接導致了下層的混亂。因為他們不再忌憚了，認為隻要不過分，適當地對異派打擊，太後隻會睜一隻眼閉一隻眼，於是乎，或為了權力，或為了利益，兩派之爭越來越公開化。
是年秋末的時候，自貢和犍為鹽場的重建已到了第二階段，陸續買入設備，並著手尋找和挖掘新的天然氣井。這個階段很考驗人，由於條件有限，尋找天然氣隻能靠有經驗的師傅的直覺和經驗，一口井打下去，不一定能出來天然氣。此外，設備投入的開銷很大，距離產生效益可以說還是遙遙無期。
好在王熾對運作鹽場決心極大，一心想要擁有屬於自己的一塊產業，以圖長期發展，若是換作一般的商人，隻怕要打退堂鼓，或者尋求與其他商人一起合作，以減少風險了。
到了這一年的冬天，設備已然購齊，天然氣井也陸續挖出了幾口，隻待修複或重新打鹽井，如果不出意外的話，來年開春，部分鹽井就可以產鹽了。這時候，自貢地區的同慶豐分號也開了起來，把重慶的那一套如法炮製，並請了一名掌櫃和幾位夥計打理，存款量穩步提升，隻要鹽場恢複正常運營，承包商和鹽民們手頭有積蓄了，同慶豐自貢分號的業務也會同步提升，和鹽場相互促進。