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從鳳仙回來沒多久，第一學期宣告結束。喜寶和青楚都回家過年，素息找了一份南京圖書館兼職管理員的工作，待了下來。來圖書館借書看書的人在過年期間其實是不多的，與其說是與人為伴，寒假的一個月，素息更多的是在與書為伴。她翻看了許多書，也做了許多摘錄。
最近迷上的是阿加莎的小說。素息覺得阿加莎和柯南道爾在本質上最大的區別在於性別本身。女人感性的本質，決定了阿加莎的推理小說裏，對話的使用占據了大部分的篇幅。人物之間的對話往往多而雜，你以為可以輕鬆忽略的章節，實則暗藏玄機。往往一句話就是破案的關鍵所在。阿加莎寫小說，就像是在和讀者玩遊戲，它把打開迷宮之門的鑰匙，藏在某一頁的某句話裏。她引誘你去尋找，又誘拐你離開。葉素息喜歡和她玩這個遊戲，有時候是她輸，有時候是她贏。
新學期伊始，宋喜寶告訴葉素息和韶青楚她戀愛了。男孩名叫徐永澤，是美術學院的學生，長喜寶兩歲，他們是在去年鳳仙采風時認識的。宋喜寶安排了新學期的第一次集體出遊，打算將徐永澤介紹給自己的好友。出遊的地點是說了多次要去都沒去成的明孝陵。
明孝陵坐落在鍾山南麓，茅山的西側。坐上地鐵，從安德門坐8站到明孝陵站下車，再轉一趟公交，就可以看見它靜默寬闊的門楣。徐永澤來得比她們早，他站在神道四方亭的底下，背著一個碩大的登山包，身材瘦小，長長的頭發擋住了半邊的眼睛。看見宋喜寶，十分歡樂地揮手。葉素息對他的五官印象不是很清晰，因為個子小，站在高挑的喜寶旁邊，總覺得像個女孩子。他話語也不多，通常隻是默默地做事，替她們買水，跑腿，拿重物，幫她們拍照留念。不過，徐永澤有一雙很好看的手，纖細修長，白皙靈巧，指節細小，的確是一雙畫畫的手。