一
登陸的過程異乎尋常的順利，甚至沒有遇到一次像樣的盤問。保羅在航天中心的檢測站做了二十分鍾的體檢和四十分鍾的減壓操作之後乘上了赫諾絲安排的一輛電力驅動的商務汽車。
“從這裏出發需要九個小時的車程，所以保羅先生可以暫時休息一下，如果有什麽需要提前通知我就可以。中午的時候我們會在刑天堡邊境‘畢封鎮’吃飯，大約是半個小時。”負責接站的是個看上去精明無比的年輕小夥子，隻有二十出頭的他自稱叫唐•帕德爾克，是進步城保衛部的幹事長。與他同來的還有三個不苟言笑的青年，都穿著保衛部警衛的服裝。
“我們去哪兒？”聽帕德爾克的意思他們似乎並不是前往刑天堡市中心，保羅奇怪地問道。說話時他輕輕地把手放到腰間，隔著衣服慢慢摩挲著激光手槍的槍柄，心裏多少才有些慰藉。誰知道帕德爾克很快就看穿他的行動，皺著眉頭把目光轉移到了保羅身上。
“如果您有武器的話最好交出來，我們受赫諾絲部長的指派接您，不會有任何安全問題，所以最好不要鬧誤會。”看得出來帕德爾克還是很尊重赫諾絲的，語氣中頗為客氣。
“她是你們的部長？”保羅並不知道赫諾絲什麽時候在政府部門任職了。就見帕德爾克鄭重其事地點了點頭：“聯邦安全保衛部是剛剛成立的新部門，直接受命於火星總督，才成立十幾天。”
“火星總督又是幹什麽的？難道比首相還大嗎？”
“火星總督是火星代表的升級，是木衛二在火星的全權代理，我們稱之為星督。第一任星督姬格也是二十天前才接到木衛二的任命。”話雖然說得畢恭畢敬，可帕德爾克還是執意要求保羅交出武器。而保羅則完全沒想到短短四十餘天會發生如此大的變化，亦不知道為什麽妻子沒在電訊中提及，猶豫不定間他已經被下了武器。