狗蛋帶著一幫官兵和亡命之徒，穿過沙漠，進入了山丘地區。
這裏的山與江南大不相同，沒有綠樹紅花，全是光禿禿的赤紅岩石，形態猙獰可怖。尤其是傍晚時分，夕陽如血，人行走在山岩之中，猶如身處修羅地獄。附近的人把這裏稱為神龍穀，輕易不敢進入。不過他們進穀後的這幾天，除了碰見幾股流竄的山賊，倒也沒有遇到伏擊。
幾日相處下來，狗蛋已與眾人打成一片，稱兄道弟。這幫官兵和亡命之徒也看出狗蛋雖為雪鷹衛，但毫無架子，三教九流、插科打諢、粗言穢語一樣不差。眾人隻覺他十句話裏倒有八句是沒正經，十足一個地痞流氓，如果不是胸前的雪鷹令牌，任誰也不會相信他是雪鷹衛。
不過狗蛋心裏卻沒有外表看起來那麽灑脫，他的神經其實一直緊繃著，耳目無時無刻不在注意著周圍的一切。在這群人裏，真正能夠察覺狗蛋憂慮的隻有張大山。但他不說不問，隻是盡職盡責地維持著隊伍裏的秩序，確保五行陣不出亂子，同時按照行軍打仗的路數，不斷派出探子先行打探前路，確保無恙，大隊人馬才會前行。
狗蛋看到張大山如此沉穩，而且調度有序，行事幹練，頗有帥才，隻做一個火長實在有些屈才，他心中打定主意，如果能活著完成任務，必向皇上舉薦此人。他有心栽培，所以路上隻要有空，就會把自己所學的兵法、陣法拿出來與張大山交流。說是交流，其實應該算是傳授，不過狗蛋卻不想把這事弄得太正經。張大山雖也粗略懂一些行兵布陣，但哪裏見過這些宮中珍藏的兵法、陣法，一時間倒也學得津津有味，對狗蛋也更加佩服感激。
“張大哥，正所謂水無常形，兵無常態，兵書隻可借鑒，不可硬搬，真到了兩軍對壘的時候，還需靈活運用。”