分部來了一位新主任，剛來的時候，愛德華很鄭重其事，他親自從公司總部蒞臨，為我們介紹。他對這位名叫查理的新主任評價很高，他說我們幸運極了，因為我們將會有一位合格的、能力很強的領頭人。愛德華並沒有仔細地列舉查理合格的條件，因為據我所知，查理以往負責的是業務，這似乎跟我們部門從事的會計沒多大關係。也許我有點苛刻，可是，就目前我的處境來看，這種想法也完全合乎情理。在會計部，我也算是元老了。在這兒，我已經工作了二十多年，最近的八年，我一直是部門的第二負責人。
介紹程序結束後，其他人都回到自己的崗位繼續工作。愛德華碰了一下我的手臂說：“艾倫，你過來一下，我想，應該有必要，私下裏介紹一下。”他又轉身看著查理，“他就是艾倫，之前我跟你提起過。”
查理點頭示意，眼光停留在我身上，上下打量著。他看起來比愛德華矮一些，高矮應該跟我差不多。年紀大約也和我相仿，但他的外表讓你很難判斷出他的準確年齡。在他臉上看不出皺紋，皮膚是褐色的，那是一種在太陽下待上很久才有的顏色。
“托馬斯在職時，一直是艾倫配合他的工作。在他退休的這段時間，艾倫獨立地撐著這個攤子，快六七個月吧？現在好了，我想他現在應該很樂意卸下這個擔子。”愛德華繼續說。
查理的臉上露出一絲笑意，看來帶有一點諷刺，說：“我認為應該是這樣的。”說完他掛在臉頰上的笑容不見了，“好了，艾倫，很高興見到你，回頭我們再好好聊聊。”
“好的，主任。”我知道那是一道逐客令，於是識時務地轉身離開。
在穿越辦公室回辦公桌的路上，很多雙眼睛一直跟隨著我，我能感覺得出來，可我不想理會這些。