警官喬治下班後，在鄰居的房子前站著，看著蒲公英叢生、高低不平的草坪，落地窗上的條紋，走廊上的一地廢紙。他歎了口氣，一個人因為悲傷會改變這麽多，這讓他感到吃驚。
過去，邁爾斯修剪草坪，比任何一個鄰居都細心。鄰居們為避免草坪長得太難看，一般在周末或假日的時候，才整理一下草坪。而邁爾斯則拿著小剪刀和鏟子，天天早上蹲在那裏，剪草、剪枝和除掉雜草。他每年春天都要把房子重新漆一遍。本來就幹淨發亮的車，他一樣經常衝洗。鄰居的一些女主婦，常拿邁爾斯教育她們的丈夫，責怪他們不想幹活。
但這一切都變了。
三個月前，邁爾斯的妻子被汽車撞死，肇事者逃跑了。自此以後，喬治就再也沒看過邁爾斯，也看不到他在草坪上忙碌的樣子了。不幸的事發生後，喬治和一些鄰居都曾勸邁爾斯不要太傷心。他堅強地說，雖然很悲傷，但自己一定會挺得住的，希望大家不用為他擔心。
鄰居們都很佩服他。
邁爾斯和他的妻子結婚，已有二十餘年，雖沒有子女，但他們相互深愛著對方。
喬治猶豫著自己要做的事，這事雖然不太符合規定，但從道義上來講他還是應該做。他大步走到邁爾斯的屋前，深吸一口氣，按響門鈴。
沒有回應。喬治又按了一次，這次他多按了一會兒。門慢慢地開了，門邊陰暗的過道裏有個男人。喬治對著他，眨了眨眼睛，定了定心神，心想這人就是邁爾斯嗎，就是和他做了十三年的鄰居！
那人麵帶倦容地寒暄：“嘿，喬治，你好嗎？”草坪變了，但想不到的是人變得更厲害。他現在穿著髒兮兮的T恤衫和汙漬斑斑的寬大褲子，以前他是個衣冠整潔的人。一頭灰白的蓬亂頭發，結在一起蓋住了前額，胡子密密匝匝的，看上去臉更黑了。