十一月三十日，星期二，下午兩點
在史蒂文森俱樂部，馬克漢、萬斯和我終於可以享用這頓遲來的午餐。用餐的時候，我們默契地避開了謀殺這個話題。等吃完之後，我們開始一邊抽煙一邊喝咖啡，馬克漢則把身子往後一靠，舒舒服服地躺在了椅子裏。忽然，他開始用一種嚴峻的眼光打量萬斯。
“現在，我想知道，”他說，“你是怎麽從織品壁櫥裏找到那雙高筒橡膠靴的。我不想再聽那些毫無意義的托詞了。”
“我非常願意吐露隱情，這樣可以消除我心裏的負擔，”萬斯微笑著說，“其實整件事情是非常簡單的。因為自始至終我都不相信有什麽小偷，所以能在某種程度上保持神智清醒，可以更加理性地思考問題。”
他又替自己倒了一杯咖啡、點了一根煙。
“馬克漢，不妨仔細分析一下。就在朱麗亞和艾達遭到槍擊的那天夜裏，我們曾經發現了一排腳印。那天夜裏，雪下到十一點左右就停了，所以，這些腳印出現的時間應該是那個時刻到警官抵達豪宅的午夜之間。而在契斯特遇害的當晚，我們也發現過類似的腳印，而且這些腳印剛好也是在天氣放晴後不久出現的。那麽，這些雪地上的腳印為什麽每次都會在事發之前出現，而又都是從前門進入的呢？為什麽兩次的腳印都剛好是在雪停之後才出現，而且能夠讓我們清楚無誤地發現和檢驗？雖然這並不算是什麽特別的巧合，卻常常引人入勝，讓我浮想聯翩。就在今早史尼金來報告，說他在陽台階梯上發現了新腳印的時候，我的大腦思維突然又活躍了起來，因為凶手在同樣的天氣狀況下又一次留下了腳印，我也因此得出了一個毋庸置疑的推論：這個凶手精心計劃每一件事情，這些腳印也一定是他故意製造出來誤導我們的。你有沒有發現，他每次都會選擇當天的最佳時刻行動，這樣才會使他的腳印不會被覆蓋或者被他人的腳印給搞混……你在聽嗎？”