今天是1937年11月12日。這是中國現代史上最黑暗的日子之一——上海淪陷日。
中日之間的第一場大規模戰役“淞滬會戰”正式結束，國民革命軍全線潰退，中國的曆史被日本軍國主義的戰刀掀開了最暴戾、最黑暗、最血腥的一頁。英美租界和法租界淪為孤島，三百萬上海市民成了亡國奴，中國已站到了生死存亡的十字路口！
大上海到處在燃燒、在倒塌、在流血、在哭泣、在痛恨、在謾罵、在呐喊，每一個中國人都在泣血濺淚，悲憤欲絕。
然而，最應該拿起刀槍來捍衛國土的人卻逃跑了，美其名曰“撤退”，真是可憎、可恥和可悲。他們到底是戰敗了，膽怯了，抑或是放棄了最後一線獲勝的希望？中國的前途在哪裏？中國的明天在哪裏？
夜幕剛剛降臨，海關大鍾剛剛敲過七下，就聽得“哢、哢、哢、哢”的腳步聲陣陣傳來，這是日本占領軍的八列縱隊，侵略的鐵蹄踏進了上海。日寇們麵目猙獰，驕橫狂妄，隊伍裏響起了惡魔般的歌聲：
飄落的櫻花是我們的血，
初升的太陽是我們的魂。
我們像利劍出鞘，
我們像駿馬奔騰，
死亡是醉人的醇酒，
把我們帶到美麗的天堂。
啊，武士，
啊，刀鋒，
啊，勝利和光榮。
日本占領軍刺刀閃亮，腳步鏗鏘，黑壓壓的隊伍望不到盡頭。
英租界西藏路683號是一棟三層小洋樓，四海貿易公司的總部設在此處。該公司對外經營各種進出口業務，其實是國民黨戰時保護文物委員會的所在地。這個委員會簡稱“文保會”，是國民黨教育部下屬的臨時機構，主要負責收購和保護因為中日戰爭而流失民間的曆朝曆代的古董珍寶和珍貴文物。
負責人是江漢清，對外人稱江經理，內部人員叫他江會長。他的副手叫何許人，是從軍統局派過來的高級特工。江、何二人領導著二十多名正式工作人員和一百多名編外人員，日夜忙碌著搶救那些流散於街頭巷尾、鬼市、黑市、文物販子手中的古董文物。對於大戶人家手中的珍貴文物則不惜以各種名目，重金收歸國有，然後登記造冊，打包裝箱，定期用輪船沿長江水路運回重慶。