“我們在保險櫃的底部發現兩滴血，有一張紙上也沾有血跡，此外，這張紙上還有一個十分清楚的拇指印。”
“是血指印嗎？”宋戴克驚訝地問。
“我最好還是，”魯克先生說，“從法律的角度向你們講述這件事情吧，如果有漏掉的地方，再請我的當事人諾柏·霍比先生補充，他會回答你們提出的所有問題。
“諾柏先生在他的伯父約翰·霍比的公司裏擔任要職，約翰·霍比是一位貴重金屬煉製商和交易商。工廠裏最主要的工作就是測試並精煉從南非運來的黃金礦產。
“五年前，諾柏先生和他的堂兄弟華科雙雙離開學校，進入霍比先生———華科伯父的公司。霍比先生很看好他們，準備他們培養成為公司的合夥人。所以正如我之前所說的，從那時起，他們就在公司裏擔任著十分重要的職務。
“現在我簡單地將霍比先生公司裏的運作流程向你們說明一下。黃金的樣品要在碼頭轉交給公司的授權代表———當然，一般情況下就是交給諾柏先生或者是華科先生，他們會到碼頭接船，然後根據具體情況將運來的黃金分別送往銀行存起來或運到工廠進行加工。通常放在工廠裏的黃金越少越好，而且在工廠裏加工後的成品也要盡快送到銀行去。但有時，某些貴重的樣品不得不在工廠裏整夜加工而不能及時送到銀行，因此，工廠特別準備了一個巨大而又堅固的保險櫃，用來放置這些價值連城的寶貝。這個保險櫃被放在了一個隱密的辦公室裏，並且由廠長親自看管，為保安全，廠裏還增派一個人整夜看守，這個人臨時住在那個辦公室的隔壁，每隔一段時間，他都會出來巡視整棟建築。
“現在這個保險櫃出了一件怪事。雖然這家公司並不經營寶石項目，但是霍比先生有一位南非的客戶，對鑽石礦頗有興趣，因此這個客戶常常給霍比先生寄一些未加工的鑽石包裹，讓他寄存在銀行或把它們轉交給其他鑽石代理商。