大明山西行省北部崇山峻嶺蜿蜒起伏，自本朝開國之初洪武年間，便開始修建的邊牆宛如長龍一般俯臥於山脊之上，極目放眼卻如何都望不到盡頭，數百年間飽經風霜雨雪的古老建築斑駁滄桑，仍舊掩飾不住它的剛強堅毅。大明正是有了這座綿延萬裏的邊牆存在，塞北的韃虜才不得輕易叩關而入，烽火台比山林立，一旦有警，狼煙次第燃起，大同鎮十數衛所的老軍們便會紛紛望警而來，保得北部邊鎮平安。
封凍的雁河如一條白練於山嶺穀地間迤邐向東而去，千百年以來在崇山峻嶺間衝擊出一塊平地，大明鎮虜衛衛城便修建於此。隻是如今這衛城卻有負鎮虜二字，自前年韃子破關開始，蒙古人不斷襲擾，奈何精兵強將都調入關內剿賊去了，終是沒抵擋韃虜的襲擊，被一把火生生毀了，但見殘垣斷壁上覆蓋著厚厚的積雪，枯黃的蒿草駁雜其間，一副荒廢已久的破敗景象。
隻有城門樓子下立著兩名無精打采的看門軍卒時刻的提醒著人們，鎮虜衛並沒有完全廢棄。城門裏一名身著破舊綠袍官衣的中年男子手扶在殘垣斷壁上唉聲歎氣，此人正是衛指揮使司中剩下的級別最高的吏員，衛指揮使司知事錢泰。
這位錢知事剛剛接到左千戶所千戶顧通的最後通牒。他手裏經管的衛指揮使司僅存的一千零八十八兩白銀必須如數交付與其充作軍餉。否則便要帶著揭不開鍋的軍卒們，把他勉勵支撐的衛指揮使司衙門給拆了。顧通所掌管的左千戶所是鎮虜衛中僅存的唯一一個建製完整的千戶所。鎮虜衛五個千戶所在曆次的入寇與征調中損失慘重，尤其是近幾年戶民逃往愈發嚴重，前年蒙古人一戰破城，除了顧通的左千戶馳援萬全幸免於難，其餘四衛皆死傷殆盡已經名存實亡，剩下星星點點的幾個建製不全的百戶。