鬥
四太太的話在柳清淺的耳邊暈出一片偌大的潮汐，來來回回，始終不退，好像在潮汐的深處，藏著什麽似的。
久了，她終於隱隱看清，是一道光，沒有一絲暖意，冷豔，刺目，讓人不寒而栗。
窗外的黑雨已經停歇，天空仍是漆過一般的灰白。
那一日在四太太那裏取來的一株花，起初還長勢良好，這幾日卻忽的枯敗了。
不過柳清淺無心顧及這些，再過幾天，便是老太太七十歲壽辰了。蒲家上下張燈結彩，像迎接新年一般，姹紫嫣紅一片，花花綠綠的彩綢紮成了花團，充滿了喜慶。
柳清淺也被這突如其來的喜慶感染了，心情不禁好轉了不少。
她進入蒲家後，老太太一直對她很好，雖曾經被關進黑窖，差點丟掉性命，但她並不怨恨，反倒盤算著送老太太一件獨特的壽禮。
壽辰這一日，蒲家大院熱鬧非凡，牟叔請了鎮上的舞龍舞獅隊，之後還有鎮外的戲班子，整整唱了一天。
柳清淺早早地去了四太太那裏，她本想邀請她一起去的，不過四太太說她不愛熱鬧，碧釧倒是對這些有興趣，柳清淺便拉著她出了素心齋。
傍晚時分，蒲家上上下下圍坐幾桌。桌上擺滿瓜子點心，幹果蜜餞，眾人送上來的壽禮堆滿了桌子。老太太臉上掛滿微笑，看著兒孫滿堂，喜悅自是不必說，環視了一圈，卻發現四太太還未過來。
她有些不快，質問站在一邊的碧釧：“你主子呢，怎麽沒見她來？”
碧釧低著頭，怯怯地說：“回老太太，我也不清楚。”
老太太的臉色愈發難看，三太太陰陽怪氣地插言道：“老太太，她就是不把您放在眼裏，明知道今天是您的壽辰，卻躲著不出來。”
老太太沒有說話。
二太太急忙圓場道：“老太太，我想或許有什麽事情耽擱了。”她向碧釧眨了眨眼睛，“還不去請四太太過來。”