陰雨綿延的秋天，街道上的行人比出太陽時少了不少。沈孤鴻急匆匆的在行人中穿，汴京城裏的大街小巷他幾乎都走過了，隻差一戶一戶的去看了。
“會不會已經出城了？”沈孤鴻將汴京城給奔行了一圈，又回到了城南。在這寒冷的冬天裏，若還有誰不怕冷的話，那就隻有那些賣炭的了。或許，他們會更希望天氣再冷一些，因為隻有天氣更冷，他們的炭才能賣個好價錢。可惜，他們身上的衣衫都是那般的單薄，若不是一張臉是黝黑色的，定然已經被凍紅了。
“公子買些炭吧，這天氣這麽冷！”一道稚嫩的聲音傳來，沈孤鴻回頭一看，但見得一個十一二歲的男孩背著一籮筐炭，正眼巴巴的看著他。
這小男孩臉色雖然也是黝黑的，可是他年紀還小。不同於那些常年的漢子或是老翁，黝黑的膚色中透著幾許暗紅，正是他這個年紀應有的。
沈孤鴻一路走來，遇到的賣炭的人自是不少，可是卻從沒有見過這麽小的孩子在街上賣炭。此時此刻，他忽然間想起了自己出梨花山莊時的窘迫，便蹲下身來，道：“你家大人呢？你這麽小，怎麽出來賣炭？”
那小男孩聞言，不由低下頭，卻是不回答沈孤鴻，站立一會，便直接走開。
大街小巷沈孤鴻已經找遍，此時他也不知道該怎麽辦，當下他對這個小男孩生出了些許興趣，便跟在他的後麵。
這男孩背著炭在街上走了許久，卻是半塊炭都沒有賣出去，眼看天色已經暗下，他才朝著一條普通人家住的巷子走去。
沈孤鴻會對這小男孩有興趣，那是因為他從這小男孩的眼中看到了堅毅、孤傲與不甘，還有無語用語言來形容的憤怒。當下他仿佛看到了自己年輕時候的影子，但腦海中想著的卻全都是青菡的事。直到這孩子走進巷子的那一刻，他恍惚間想到一個尋找青菡的法子，便急步跟了上去，叫道：“小兄弟，留步！”