常德城外，清水庵。
酈鬆然用了杜嶺的名字遞了名貼，號稱是受荊州洪氏委托，來探望大小姐。雖然一路上酈鬆然解釋了為什麽要用他的名字，但在酈鬆然遞了名貼之後，杜嶺還是很緊張，當然他的角色是“杜嶺”的跟班。
在清水庵客堂等了很久，終於一位皮膚白皙的婦人進來，向酈鬆然行禮道：“檻外人見過杜公子。”
酈鬆然見她穿著簡樸，頭上僧帽戴的很低，連耳朵都戴進了帽子裏，不施粉黛，更無一件飾物，回禮問道：“這位可是秦夫人？”
婦人低頭不看酈鬆然，小聲說：“正是。”
“在下受洪兄委托來看看夫人。洪兄本也要來，可他收到平陽傳書，有要事要辦，請夫人見諒。”
“好多年不見了，也不知娘家是否安好？”婦人始終站著，低頭小聲問。
“一切都好。”酈鬆然笑了笑道：“在下本建議洪兄寫信，可他不耐煩做此事。所以托在下問問，夫人可否願意回娘家探親幾日？若是願意，可定個日子。”
婦人愣了愣，連忙搖頭，“早已是檻外人了，每日禮佛。請杜公子轉告，今後不必來探。”
酈鬆然點頭說：“不知能否請夫人寫信，讓在下能帶回荊州交差？”
婦人有一絲慌亂，急忙搖頭：“不用了，他們不也沒寫信。你帶口信就好。”
酈鬆然為難的說：“隻是，夫人讓荊州不要來探，這話還是寫下來好。不然在下怕洪兄以為杜某杜撰，親自來常德問夫人。”
婦人緊張的又施一禮，道：“杜公子，功課時間到了告辭。公子自便，不送。”說完又是一禮，匆匆離開。
婦人剛走，門外又進來個老尼，合什道：“杜公子，此處是庵堂，男子久留多有不便，還請……。”老尼做了個請走的姿勢。
酈鬆然笑笑，道：“杜某告辭，麻煩了。”