一晃十二年過去了，在沐天揚的言傳身教下，沐易順利過了童試、府試。十二歲就通過院試，考中了秀才，比老爹還早一年。沐老夫子大為開心，對沐易的學習更加上心，隻盼他能金榜題名，日後封侯拜爵。
大夏國科舉，與前朝已大不相同。開國皇帝夏伯玄本為前朝工匠世家出身，經常被朝廷征召修宮殿、建皇陵。對世間百態和朝堂舊事都了如指掌，尤其對科舉的八股文深惡痛絕，隻言其擇腐儒棄賢良，為亡國之禍根。
改朝換代後，夏伯玄對科舉進行了改頭換麵的大革新。從前朝的單一文科，擴展為：文、兵、匠、武、算、法、經、醫等二十餘科。
其中文科、兵科、匠科有鄉、會、殿三試，殿試金榜題名者直接委以縣令布政、參將謀士、工部員外郎等職。
而其餘各科隻有鄉試，鄉試通過者給予舉人稱號，到縣衙各司其職。其中武舉人為各州縣團練使；算、法、經、醫等科各任庫正、獄正、吏目、醫正等職；會試不中的文、兵、匠科舉人等也可得學正、兵司、匠監之職。可謂人盡其用，大夏朝也在短時間內強盛，力壓周邊各國。
這書院，則是秀才們求學之地。凡是通過院試者，皆可到各縣書院入學。通過鄉試的文、兵、匠科舉人，則可去京城的國子監入學，參加三年一次的會試、殿試，有望金榜題名、封官拜將、光宗耀祖。
隻是這殿試金榜，每年僅有四十三人，一甲的三名拜七品知縣參將等，二甲的十名拜八品的布政參軍，三甲的三十名進士則拜九品的主簿謀士。
安川縣城的橋山書院，則是遠近聞名的古書院。曆朝曆代金榜題名者無數，狀元都不下三十個。附近各縣城的學子也都擠破頭皮想進橋山書院，就連靈州城內的學子，也為能進橋山書院為榮。