蒲鬆齡老先生的晚年，習慣於在他那破舊的聊齋外，擺兩張椅子，一張桌子，準備一壺熱茶，款待過往的路人。然後就與他們聊天，請他們說故事。於是，每天隻要聽一個故事，他的那本《聊齋誌異》便已交付書局出版了。
那天他剛把書稿送走，還是習慣性地坐在聊齋門口，品著茶，看日頭的消長。這時他見到一個衣著華麗，大約30多歲的男人，騎著一匹馬，還跟著一個小廝。那男人雖然看上去很富貴，臉卻很黑，很粗糙，還有一塊塊的傷疤。蒲鬆齡一看便知這人肯定有著與眾不同的經曆。
蒲鬆齡請那人下馬，坐下來喝茶，喝完了茶。蒲鬆齡打量了他一番，然後說道：“說個故事吧！”
“什麽？”那人有些不解。
“說個故事吧，公子，你的心裏一定藏著個故事。”那人想了片刻，然後輕輕歎了一口氣，便娓娓道來——
我是山東安丘人，祖上曾經做過官，但是後來家道中落，又父母早亡，隻留下一塊銘記祖宗功德的石碑和間破屋子。我雖然自幼苦讀詩書，可到了二十歲居然連秀才都沒考上。我那時窮得可憐，隻能靠借錢度日，沒有人願意嫁給我，我心灰意冷，有了尋短見的念頭。突然有一個晚上，我做了一個夢，夢到一個和尚，他對我說，我有一千兩黃金，藏在西藏的曼陀寺。我相信這個夢，這個夢給了我希望。於是，我向親戚借了許多錢，踏上了去西藏的道路。
我一路上千裏迢迢地省吃儉用，到了四川，卻遇上了強盜，搶光了我的錢，差點要了我的命。然後，我隻能沿路乞討，過著像畜牲一樣的生活到了四川的打箭爐。過了打箭爐，我用盡全力翻過一座大雪山，就到了藏區了，那兒天寒地凍，卻陽光強烈，讓人喘不過氣來。
我終於筋疲力盡地倒下了，在雪地中等待死神的降臨，一戶牧民救了我，我又活了回來。我混在那些到拉薩去朝聖的信徒們中間，他們不知道我是去找黃金的，認為我這個漢族信徒走了千裏路來朝拜非常了不起，一路上都很照顧我。終於我一步一磕頭地到了拉薩，我見到了金碧輝煌的布達拉宮和大昭寺，西藏的寺廟裏到處都是黃金，讓我更加相信那個夢了。由於語言不通，我在拉薩的寺廟裏住了一個月都沒有找到曼陀寺，於是我又離開了拉薩。