所說的仍是考場中有妖怪索命的謠言，三人見他都心生厭惡，卻又拿他無可奈何。
“如此心術不正，怪不得屢次落第。”道然憤怒地說。
羅宗芝卻一直盯著那老生的臉，過了一會兒方撓了撓頭，“我好像曾在哪裏見過這人，卻偏偏想不起來。”
“這種小人，還是不要想起來的好。”王子進連忙說。
當日午後，蓋著官府印章的貢紙便發了下來，拉開了三年一次的秋試的序幕。
明日便是解試的鏖戰，是夜所有的學子都早早歇下，還沒到亥時，考場中已是鴉雀無聲。
當晚王子進正睡得酣甜，卻被一陣突如其來的喧嘩聲吵醒。隻見幾個衙役正拖著一個人向外走，那人還在抵死掙紮。
“你這狂徒，不僅妖言惑眾，竟還敢在牆上畫了符出來。”
“我是在畫驅散妖孽的符，這裏有鬼啊……”那被拖拽的人抬起頭，露出一張老臉和蒼白的頭發，正是那妖言惑眾的老生。
王子進此時已明白了七八分，多半是他瘋瘋癲癲地做了什麽事被發現了，如今已被取消資格。
然而就在這時，那老生猛然看向了王子進的方向，視線直勾勾地盯著他的背後。
“我看到了，看到了……”他伸出一隻手，顫抖地指向了王子進的所在，“那妖怪就躲在床板下，快看啊！又有人要死了！”
王子進聽了他的話，隻覺秋風襲人，不覺打了個寒戰。但其餘的考生卻不似他這般膽小，紛紛起哄嘲笑，還有人大聲咒罵起來。
他這才驚魂稍定，但聽那老生淒厲的聲音在夜空中回**，越來越遠了：“莫要擦那符啊，可救你們性命……”
大家都對他的話嗤之以鼻，相繼回去睡覺，王子進輾轉反側，到後半夜才睡著，這一夜卻又是太平無事，根本沒見那索命的妖怪。
次日科舉開考，王子進把肚裏那點墨水幾乎掏空，才總算堆滿了兩張紙。中午有人送飯過來，他胡亂吃了，又繼續答題。