時入盛夏三伏，天氣酷熱。
於楚國古都丹陽來說，這熱別有一番滋味，是那種讓人特別難受的熱。天空沒有一朵雲，但遠不是往日的澄明，放眼望去，霧蒙蒙的如同罩著一層看不見的紗。田野沒有一絲兒風，樹梢紋絲不動，空中飽和水汽，人體中排出的汗水無處揮發，將衣服與皮膚結實地粘合在一起。
楚國先廟位於古城中心略偏西南的一座崗坡上，是丹陽的製高點。整體廟院依崗坡而建，古木參天。
崗頂是座主殿，主殿前麵豎立一座方三丈、高兩丈的祭壇。站在壇上放眼南望，滾滾丹水就如一條閃亮的絲帶，由西北飄來，向東南甩去，在丹陽城的東南角張開懷抱，納入另一條閃亮的絲帶，淅水。
這日向晚時分，屈平、白雲並肩站在祭壇上，放眼看向兩條絲帶交匯的地方。
在那兒，二水相融，茫茫滄滄，幾隻白鷺在空中盤旋，似乎在向快速西墜的落日惜別。
屈平的目光順沿丹水緩緩向西移動，一直向西，望到絲帶沒入處。之後，屈平收回目光，回到原點，再沿另一條絲帶緩緩北移，再一次望到絲帶沒入處。
“阿哥，”白雲一動不動，聲音出來，“你看到什麽了？”
“雲妹，你可曉得它是從何方流來的？”屈平指向近在眼前的丹水。
“你說。”白雲看向他。
“它從楚人的祖宗地流來！”
“祖宗地？”白雲指向腳下的祭壇，“楚人的祖宗地不是在這兒嗎？”
屈平搖頭。
“是哪兒？”
“就是這條水流的源頭！”屈平指向西北，“一直向西，有一片山，叫楚山，有幾條川，叫荊川，我們的先祖就住在荊山腳下，飲荊川之水。幾條荊川相匯之後，就成了它，丹水。我的祖先在丹水之陽設邑修城，繁衍生息，是為丹陽。”
“可丹陽為什麽又在這兒呢？”