廣肇會館，林掌櫃小聲問道：“老爺，您召小的？”
林掌櫃叫林同發，是江蘇揚州人，綽號“米蟲”，在這圈裏是個有名的人精。眼下是仁穀堂掌櫃，上海米業公所協理。
“是哩，”彭偉倫緩緩地敲著幾案，“聽說有人收米了？”
“老爺消息靈哩！是茂平穀行！”
“曉得了。收價幾鈿？”
“四塊八！”
“四塊八？”彭偉倫眼睛閉起，隻露出一絲兒細縫，斜過來，“有人來壞規矩，你這米業公所協理就不該過問一下嗎？”
“這⋯⋯”林掌櫃苦笑一聲，“茂平不在公所裏，我前年就把它除名了！”
“除名就沒辦法了嗎？”
“老爺，”林掌櫃打個驚怔，獻媚地湊上前，“小的打探過了，茂平不過隻收一船，也就二十五石。在此之前，茂平就斷倉了，接二連三地到咱仁穀堂進貨！”
“這是說，茂平生意好哩！”
“是哩。米價沒定，米市整體蕭條，隻有茂平門前人來人往，每天都能走個三石五石。”
“這倒怪哩。你可查過？”
“查是查過了，可這⋯⋯南來北往客，一時之間，難查清爽哩。老爺若是對此上心，小的這就派人去盯，或能查出個大要。”
“不必查了。”彭偉倫擺下手，“其他事體我不管，米市規矩不能壞。不過，既然茂平已經退出公所，這又生意興隆，人家要收，那就讓他收吧！”
既不能壞規矩，又讓茂平收米，彭偉倫竟然給出兩個彼此相反的指令，林掌櫃蒙了。
“老林呀，”彭偉倫皺下眉頭，指指自己腦袋，“你也算是老江湖了，動動這個，去吧。”
茂平穀行裏，生意依舊鬧猛，時不時就有青壯漢子進店買米。從昆山老漢那兒進到的二十五石，不消幾日就已下去大半。
阿祥將算盤撥拉得劈裏啪啦直響，樂嗬嗬地向挺舉報出一個吉利數字：“阿哥，刨除成本，到月底或可賺到六十光洋，打我進店以來，生意從沒有介好過！”