正午的時候，同誌們從醫院裏回來了。大家一麵吃著午飯，一麵津津有味的談論著關於那位外國航空員給他們的種種印象，關於轟炸漢口的詳細情形，還有關於出發漢水以東到最前線工作的事情。但人們都沒有注意到小宋沒有吃飯。到吃過飯以後才有人把小宋想起來，到寢室裏找了找沒有找到，也就不找了。因為苗華昨天在軍部決定兩天後就要向前線開拔，大家一放飯碗就分頭忙起來，誰也沒工夫問別的事情。小光明急著召集小孩子，拉著葉映暉到打麥場上，把哨子吹了起來。過了一會兒，孩子們成群結隊的，歡天喜地的，從本村，從鄰村，有的聽見哨子，有的沒有聽見，陸陸續續的跑了來，和趕廟會的興頭一樣。
集合到的孩子一共有一百多個，大部分都是男的，頂小的不到五歲。因為人數太多，葉映暉就把一些歲數太小的，生疥瘡的，害眼病的，比較肮髒的，沒有學過唱歌的，都剔了下來，隻選出二十個小孩子跟小光明前往醫院。落選的孩子們帶著難過的，羞慚的神色互相望著，又乞憐的望著葉映暉不肯從她的麵前散開。等小光明們帶著從田野中采來的一束鮮花，一包他在前方搜集的小戰利品（就是他昨晚上所想的特別禮物）走了以後，葉映暉才回過身來，費了半個鍾頭，費了很多唇舌，才把餘下的孩子哄散，像散去一群嘁嘁喳喳亂叫的山雀。其中有幾個膽大的孩子又偷偷向小光明的隊伍追上去，有幾個本村的小孩子圍繞著葉映暉要她教唱歌。葉映暉同圍繞在身邊的孩子們親切的談著，笑著，問了他們許多瑣碎問題，但沒有教他們唱歌子，小宋站在村子邊把她喚走了。
葉映暉走到小宋麵前，看見他的眼睛哭得紅紅的，吃了一驚，問道：
“你剛才到哪裏去了？為什麽不吃午飯？”