小市鎮夾著河兩岸，靜悄得像死去一樣。大家原以為在這河兩岸會發生一次惡戰，沒想到在看見市鎮的影子時得到了確實情報，說鎮上的少數偽軍和偽鎮公所都在半個鍾頭前得到了消息，他們知道打不過，拉起來逃走了。於是遊擊隊小心地開了進去，沒有費一顆子彈占領了兩岸的街道。
雖然平平安安地完成了占領工作，但大家卻不敢鬆懈一點。因為，第一，偽軍並沒有被消滅，可能隱藏在附近的什麽地方，等待他們的救兵來時反攻；第二，一支友軍昨天從太行山那邊秘密地開過來，要在拂曉前進攻縣城，本隊占領這地方的任務是截斷敵人向縣城增援，所以必須立刻將公路和橋梁破壞，準備著隨時同敵人戰鬥。中隊長向大家作了一個極其簡短的訓話，把上麵的意思說明，最後又特別地提醒大家說：
“諸位要明白，困難的不在占領，而在保守。別認為這問題已經告一個段落，問題才在我們的麵前開始呢！”
“這麽說才有點意思，”牛全德對陳洪咕噥說，“要不然真太鬆勁！”
“鬆什麽勁？”陳洪不明白地小聲問。
“專心一意地來打仗，來了撲個空，不鬆勁說什麽？”
紅蘿卜聽見了隊長的訓話，心上有一種說不明白的沉重感覺。他茫然地看著別人，隻見人們在他的眼前紛亂地走動著。他起初像木頭人一樣的立著不動，後來被班長帶出街外，帶他到一座墳墓旁邊，讓他一個人站在那裏。
“小心警戒，”班長命令說，“要多注意麥地裏有什麽動靜！”
“班長，我一個人在這兒放哨能行麽？”紅蘿卜怯怯地說，希望有一個同他做伴。
“你放機靈一點就成了。”班長說。
紅蘿卜隻有群膽，沒有孤膽。在星光下，紅蘿卜看了看旁邊的墳墓，又望著那幽暗的、靜悄的、伸展在麵前的夜的原野，禁不住他的頭發和寒毛一豎一豎的，脊梁溝一涼一涼的。他竭力使自己鎮靜，在心裏說：