《母愛》是長篇小說《新苗》第一部，原名《崇高的愛》。敘述一個叫夏光明的孩子，父親在徐州失守突圍中失蹤，母親帶著他和小弟弟阿艱，加入難民隊伍向武漢方向逃亡。一天夜裏經過日軍占領的村子時被發現，一些逃難的男女老幼死在敵人的機槍和刺刀下，小弟弟也被槍彈打死，母親的右手被打穿。母子九死一生，經多人相助，在逃難途中暫住的一個小鎮又遭遇敵機轟炸，母親被炸身亡，小光明被撤退中路過小鎮的陳劍心團長從廢墟中救出並收養。部隊在轉戰中又收留了突圍中掉隊的苗華、葉映暉、田文烈等十幾位年輕的男女政工隊員。從此在葉映暉及苗華、陳團長等部隊上下官兵的保護和關懷照顧下，小光明重新得到母愛，並得到良好的教育，在政工隊生氣勃勃的環境下像新苗一樣茁壯成長。小說中穿插的武漢戰役中陳團長率領殘餘部隊的突圍和轉戰，一群農村孩子在打麥場上由小光明教唱抗日歌曲，吳奶奶帶著吃的和新鞋去看她疼愛的小光明，朝鮮義勇隊收養的日本孤兒貞子，小光明帶領小夥伴去醫院慰問蘇聯飛行員，政工隊員去前線前和駐地村民的離別晚會以及“營長”的有趣演講等情節，無不真實地反映了當時鄂北戰場中國軍隊和廣大民眾的抗戰生活。