朱照鄰六十大壽這一天，請了兩個戲班子在鎮子兩頭迎賓。一大早，一會兒鎮東頭響了鑼鼓，一會兒鎮西響了嗩呐，鎮子的熱鬧勁兒，快趕上過年過節了。
大戶人家較勁兒，較的是內功，隻要沒把臉徹底撕破，麵子上一定要搞出個一團和氣。按照有老不顯少的老規矩，張德威和李玉潔決定帶著長孫張萬聖去吃壽麵。為了表示對朱家老掌櫃六十大壽的重視，張世傑親自帶了十個淮源盛的夥計，做了自動幫忙的知客，在鎮子西頭負責迎接前來賀壽的賓客。父親六十大壽，朱國棟肯定回來。朱國棟回來，肯定要重提張世傑做他的營長的話題，禮節上沒做虧，談起話來就會主動很多。成立合法武裝的事剛剛啟動，一切都需要小心應付。
貼身當家丫環鍾梧桐聽家裏密談聽多了，對朱家的成見很深，實在不願意為朱家人多花一塊大洋。見老爺和太太已穿好節日盛裝來到客廳，鍾梧桐隻抱來一隻紅木盒子。李玉潔看一眼紅木盒子，“梧桐，怎麽跟你說的？忘了嗎？”鍾梧桐把盒子放在八仙桌上，“這件獨玉《五女拜壽》，已經花了五百大洋，拿得出手了。”李玉潔把張德威的馬褂正了正，“聽話。再拿盒老人參，那朵靈芝，也拿上。快去。”鍾梧桐口裏答應著，卻不挪動腳步。張德威清清嗓子，“聽見外麵的鼓樂聲沒有？朱家擺的陣勢不小，一件賀禮，丟淮源盛的人。去吧。”鍾梧桐很不情願地進了屋。
大少奶奶慧蘭牽著兒子進來了，“媽，你看這套衣裳行嗎？”李玉潔愛憐地打量著孫子：“不錯，紅的黃的，看上去喜慶。萬聖，走，和爺爺奶奶吃酒去。梧桐，快點。”祖孫三個出了客廳，鍾梧桐抱著三個精致的盒子跟著出去。大少奶奶喊了一聲：“梧桐，當心門檻。”鍾梧桐答道：“知道了。一千多大洋呢！真讓人心疼。”李玉潔在前麵搖搖頭，“小家子氣。”鍾梧桐不服氣地說：“老爺去年過六十大壽，朱家送的禮，頂多值七八百。”外麵的鑼鼓聲節奏突然加快，嗩呐也吹出一個高亢歡快的調門，張德威說道：“聽聽，大概是朱國棟回來了，萬聖，咱們走快點兒，看大卡車去。”祖孫兩個拉著手快步往前走。“這老頭，沒見過汽車似的！”李玉潔在後麵嘟囔著，加快了步子。