直到二十三歲那年秋天，張世傑都認為自己可以完全掌控自己的命運。
比如，別人都是十月懷胎呱呱墜地，他偏偏不到八個月就從娘肚子裏鑽出來。比如，到了該讀書的年齡，他寧可天天被揍得屁股開花、手心紅腫也不願去認一個字。等到大家都認為這個混世魔王注定要成為一個文盲的時候，十二歲的他卻規規矩矩坐到教室裏，隻用兩年時間就學完了高小的所有課程，並以第二名的成績考進縣城的初中。家裏人剛剛鬆了一口氣，他卻在九一八事變之後，輟學回家，帶了鎮上十個和他年紀相仿的少年，打著抗日救國隊的旗子，腰裏別著匕首、菜刀、剪刀、錘子，要到東北殺日本鬼子。家裏人隻好因勢利導，遵照他的意願給他請了武術教師，並準備動用關係把他送到武漢的軍政大學，讓他投筆從戎、報效苦難深重的國家，他卻在初中畢業的時候宣布自己的真正願望是當一名小學老師，並輕鬆地以第一名的成績考入了設在南陽的宛西師範。在他長成一名風度翩翩的青年之後，南陽的多少達官貴人、財主富紳家想把女兒嫁給他，他卻偏偏選中了父母雙亡、唯一的哥哥又落草為寇的楊紫雲做自己的未婚妻。家裏人終於接受了這個太平鎮第一美女兼才女，準備為他們操辦婚事的時候，他卻又支持未婚妻到北平讀大學，並對外宣稱何時成親隨女方心願。等到他師範畢業，多所學校向他發了聘書，他卻突然宣布對做生意有了興趣，回到太平鎮淮源盛總號當了二少掌櫃。張老掌櫃心中暗喜，領著兒子把整個淮源盛的總號、分號視察一遍，並鄭重其事地告訴這個自小就與眾不同的兒子：張家這些年之所以在時局動**的環境下能夠做到生意興隆，第一要旨就是不與官府作對，豈不知這個時候，他這個剛入商道的寶貝兒子已經秘密加入了正與官府作戰的共產黨，並且當了共產黨桐柏地區地下交通線的負責人。