事情遠比張世傑想的要凶險複雜得多。
張世傑他們在銀鳳寨外遇到的大隊新四軍正在執行一項特殊任務：用武力迫使特種大隊解除武裝，對這樣一支部隊進行再整編。趙九思在路上得知特種大隊出事的消息後，匆忙趕到金竹溝。他直接去找負責領導地下鬥爭的一位首長問情況，首長告訴了他已經做出的幾個決定。趙九思感到此事重大，直言道：“武力整編楊開泰的特種大隊，並非上策。楊開泰手下有很多是西北軍的舊部，對老蔣他們很不滿，他們需要的是信任。當然，這支部隊紀律性比較差，是需要大力整治。首長，您看這樣行不行？給我和世傑同誌一個機會，派我們倆去特種大隊，改造好這支部隊。世傑同誌聽說龍鎮海的事情後，已經去了銀鳳寨。首長，我們東征，需要能打仗、打硬仗的部隊。”
首長笑了笑道：“你的這個要求，省委和軍事部無法滿足。部隊要東進豫皖蘇地區對日作戰，必須保持純潔性。主力東進到敵後發展，並不是要徹底放棄金竹溝根據地，更不會放棄整個桐柏地區。所以，你不能和主力一起轉移，要留下來。你的新職務是桐柏特委副書記兼桐柏山遊擊隊大隊長。”趙九思驚訝地發出一個聲音：“啊——”
首長道：“這副擔子很重，我的這些大將中，也隻有你能挑得動。”趙九思陰陽怪氣道：“首長太抬舉我了。”首長道：“這是省委和軍事部的決定，執行吧，九思同誌。”趙九思道：“是。”首長換了個語氣說：“九思啊，整個桐柏地區的重要性，你應該知道。桐柏山一線的陣地，一個也不能丟。河南的十幾所大學遷至宛西後，你建立的以太平鎮為核心的地下通道，戰略地位更加突出。南陽，如今成了整個河南省的人才庫。再者，這裏橫跨第一第五兩個戰區，大後方的人才想到我們的根據地，多半也要走這條線。你的主要責任就是確保這個地下通道的暢通。”趙九思道：“這麽說，張世傑也不能浮出水麵，參加新四軍了？可我已經答應他了，而且，他的人也已經來了，還帶了很多武器。”首長用不容商量的口氣說：“張世傑必須留在太平鎮。我已經得到報告，說他這次搞的槍大半都是美國貨、德國貨，不容易呀。他參加主力，頂多給他帶一個營。我們不缺營長！我們不能沒有這個交通站站長、人才運輸隊隊長！”