中國的戰局並沒有因為蔣介石成為四大領袖而有好轉。張世傑的兒子張萬隆兩周歲這天，收音機裏傳來消息：鄭州淪陷了！這下，河南的局勢頓時緊張起來。
趙九思久沒露麵，如何應對這一突發局麵，張世傑心裏沒有底。他準備從姚思忠那裏打聽一些上層的消息。年前，趙九思到根據地查了很久，還是沒查清姚思忠的發跡史。所以，張世傑對這位特派員的懷疑消除了不少。
張世傑趕到公館，姚思忠正準備出門。他開門見山問：“姐夫，鬼子這次行動規模有多大？戰火會不會燒到南陽？過去六年，鬼子都沒動鄭州啊。我看這像是垂死掙紮呀。”姚思忠一邊係著領帶一邊說：“別擔心。歐洲戰場，盟軍已經在開辟第二戰場了。鬼子在東南亞敗局已定，沒啥大事。”
“我問的是河南。”張世傑急著說道。“放心吧，河南怎麽說也有四十萬大軍，鄭州淪陷隻是個小小的失利。日本人慣常偷襲，連美國的珍珠港都頂不住，何況一個易攻難守的鄭州。時間到了，我不能陪你了，要不，你和我一起去聽戲？聽說是洛陽來的名角兒。”張世傑失望地搖搖頭道：“我沒興趣。”“那你陪你姐說說話吧，晚上別走，等我回來咱們再好好聊。”姚思忠說著走了出去。
張若虹的臉拉得很長，不滿地說著：“整天都是這樣，吃不完的酒席，聽不完的曲兒。”“不是這樣的官員，這樣的政府，能六七年還趕不走一個小日本？姐，我回去了。”張若虹拉住弟弟，說道：“世傑，你就陪陪我吧，這官太太的生活無聊透了，真不如我在縣城開酒館。”張世傑吃驚道：“姐，姐夫他……”“他變了。你知道這半年我主要在幹什麽？在家裏收禮！你姐夫的膽子也太大了，誰來送禮，他都敢收。開始的幾個月，他告訴我說可以從收禮中看出一些大案要案的蛛絲馬跡。這幾個月……你來看看，家裏的金銀珠寶、古董字畫多得讓我晚上直做噩夢。”張若虹苦笑一下，一邊失望地說著，一邊帶著張世傑進了一間密室，打開了幾口大箱子。望著箱子裏的大批財寶，張世傑道：“怪不得南陽隻打了幾隻蒼蠅。姐，你發財了。”“這種國難財，我可不願發。”張世傑搖了搖頭，“姐夫除了愛財，別的方麵……”張若虹道：“別的倒還好。”