趙九思再次出現在太平鎮，已經是第二年的夏天了。張世傑跑到曬綢場，看見趙九思，久久說不出話來。趙九思道：“又見麵了，真好。”張世傑感慨頗深地說：“去年夏天，五個傷員就是在這裏被……我……我還算個幫凶。先生，我這心裏真的苦啊。”趙九思拍拍張世傑的肩，“不要自責了。這是必須的犧牲。”張世傑痛心地說：“可這犧牲也太大了。金聲和世俊他們進了保安團，我呢，隻能經商。為防萬一，我把我兒子送到了太白頂。你看看我又添了多少白發？給你說這些幹什麽？”趙九思道：“說吧，說說好受些。你為黨保留了一支武裝。重要的是你小孟嚐張世傑還活著，沒被朱家兄弟除掉。”張世傑道：“好在這一年沒出叛徒。我真的受夠了，受夠了。收音機裏今天說胡宗南占領了延安，明天說山東有了什麽大捷，聽得我……”趙九思道：“延安是丟了，不過是我們主動放棄的。全國的形勢，變好了。劉鄧大軍已經渡過黃河，正向大別山挺進。陳謝大軍也過了黃河。”一聽到這裏，張世傑馬上興奮了起來：“過來多少人？”趙九思道：“差不多三十萬。”張世傑道：“三十萬？我把隊伍拉過來吧，實在受不了。”趙九思道：“不行！不是時候。”張世傑問：“那我做什麽？”趙九思道：“做你的生意。我估計今年冬天，這裏會姓共。準備一些棉布，酒精也要存一些。”張若虹跑了過來：“老趙，你回來了，你真的活得好好的回來了？”趙九思迎了上去，“我這不是活蹦亂跳站在你麵前嗎？”張若虹使勁地握著他的手，上上下下看著趙九思，忽然臉一紅，馬上鬆開了手問道：“是不是我們的隊伍也要回來了？”趙九思回答：“很快就回來了。我這次回來的任務就是為大軍解放桐柏地區做準備。”