陶百川和周三才跟著紅八軍團的隊伍一路向西，天黑的時候在水車鎮再次過了灌江。經過連續幾天的行軍，紅八軍團已經疲憊至極，有不少年輕戰士走著走著倒在地上就呼呼大睡，隻有槍響才能驚醒他們。盡管局勢已相當凶險，軍團首長還是決定在水車鎮一帶休息五到六個小時，以便讓大部分隻有十六七歲的新戰士恢複體力。
子夜時分，軍團部收到中革軍委萬分火急的電報，說桂軍兩個師已將新圩突破，於是紅八軍團的各團都分散行動了。
趙永勝帶著偵察連一口氣跑到天亮，才發現周邊已無兄弟部隊，與上級也無法聯係了。他意識到問題的嚴重性了，決定停下來等等兄弟部隊。等了兩三個小時，等來了幾十個紅一軍團的騎兵，一問，才知道中央縱隊今天已可以渡江，各個軍團都在往湘江的界首渡口和鳳凰渡口疾進。趙永勝決定從兩河鎮向西，經石塘鎮前去鳳凰嘴渡湘江。
剛過兩河鎮，他們頭頂上就飛來十幾架飛機，有兩架飛機在拉升的同時朝他們掃射，差一點打中陶百川和周三才騎的棗紅馬。他們不知道，這些飛機剛剛朝界首渡口正在渡江的中央縱隊扔下了第一批炸彈。
趙永勝忙讓陶百川和周三才下馬：“狗日的，還有飛機呀。你們不能騎馬了，目標太大。”
周三才說：“飛機前兩天我們見過，一個老鷹抓雞衝下來，屙下一串大炸彈，一個炸彈能炸出半個池塘大的坑。快看，它們又拐回來了。”
轟炸機群從東北方向朝西南方向俯衝過去。
趙永勝攤開地圖看了看：“飛機炸的應該是界首渡口。中央縱隊應該正在那裏渡江。”
齊長貴擔憂道：“毛主席可別這個時候過江，飛機扔那炸彈太厲害了。”
陶百川說：“毛主席肯定沒事。我奶奶說毛主席是大福大貴的命。”