中央紅軍被迫撤離中央蘇區進行戰略轉移，已經快一個月了。為了保證中央縱隊首長的安全，為了不給沿途群眾日後帶來麻煩，身為中華蘇維埃臨時中央政府主席的毛澤東，在離開中央蘇區時建議他和中央縱隊的其他首長住進老百姓家裏時一律用化名。一個月來，特別是近半個月來，中央縱隊的警衛部隊都在嚴格執行這項規定。這樣，毛澤東住進陶家時身份就變成了魏蒼生所說的“大老李”了。
魏蒼生趁著陶家一家四口在豆腐房兼廚房給中央縱隊首長做菜的機會，提醒他們這幾天絕對不要打擾首長大老李的工作和休息，如有需要，均由馬天來和一個叫小吳的戰士負責轉達。魏蒼生最後解釋說：“這樣做，對你們，對我們，隻有好處沒有壞處。”
大老魏的這個提醒，讓陶柳氏和陶家駒頓時有些擔心起來。南京城有個蔣委員長，長沙城有個何鍵主席，他們可都是共產黨和紅軍的死對頭。家裏住的紅軍這個官肯定不小。每做一個菜，大老魏嚐過了，還要叫馬天來嚐。每一道湯，大老魏品過了，也要叫馬天來品一品。這說明什麽？說明怕有人在這飯菜裏做手腳，說明住家裏的這個紅軍大官的官實在是太大了。紅軍一走，會不會有個“秋後算賬”？太有這個可能了！母子倆交流了盛滿恐懼的眼神，先後表示自己是懂規矩的人。陶家駒當即威脅兩個孩子說：“這幾天誰進了堂屋，我就打斷誰的腿。”
大老魏端著最後一個菜，馬天來端著一竹籠米飯出去了。案板上擺著一碗紅燒肉、一碗酸菜魚、一碗魔芋燒鴨子、一碗鯽魚燉豆腐。這是大老魏讓陶柳氏留給他們一家四口吃的。陶百川和周三才早餓了，拿起筷子就要吃菜。
“等等！”陶家駒閃身擋在案板前，“媽，你到門口瞧著。百川，三才，你們聽著，家裏住紅軍大官的事情，打死都不要對別人說！一旦有人問起，隻說家裏住了個養馬的大老李。”