屈指算來，自從1991年徐貴祥考入解放軍藝術學院文學係，我們建立亦師亦友的關係至今已經超過20年。20年來，軍旅文學風雲際會，潮起潮落，上演了一幕幕威武雄壯的活劇。其中徐貴祥頻頻亮相，多有精彩表演。我亦始終是這一幕幕大劇的忠實觀眾，並且不斷地為其擊掌喝彩，也留下了不少叫好聲或噓聲。今天借給《徐貴祥軍事精品係列》作序的機會，我來作一個回望與勾連，把徐貴祥納入“朱氏語境”中，就算“老話新說徐貴祥”吧。
何謂“孤島”？我說的是進入新世紀以來軍旅文學整體態勢中的一個突出現象，即“孤島現象”。這也是它區別上世紀八九十年代軍旅文學的一大特點。自新時期以來，無論是80年代之初的“兩代作家在三條戰線作戰”，還是90年代之初的“農家軍歌”，總體都呈現一種“集團衝鋒”方式，人數眾多，聲勢浩大，不成思潮也成現象，令文壇為之側目。然而進入新世紀以後，由於“商業語境強化和政治語境淡化”的雙重夾擊，軍旅文學也急遽邊緣化。當年人多勢眾動輒群體作戰的軍旅作家隊伍也作鳥獸散，或人員流散，或鬥誌渙散，隻有少數執著的堅忍者在“商海橫流”中顯出英雄本色，遂像滔滔商海中的“孤島”一樣，巋然屹立蔚成大家氣象。比如以長篇小說崛起的徐貴祥，比如以非虛構文學坐大的王樹增，還比如朱秀海、柳建偉等等。
何謂“坦克”？這是套用十幾年前我評價柳建偉的一個比喻：突出重圍的文學推土機——如果把中短篇小說家比喻成中巴、轎車的話，那麽，長篇小說作家則更像推土機，它不以靈活、精美討巧，而是靠力量、氣勢取勝。準此，徐貴祥則是正麵強攻戰爭文學的重型坦克。上個世紀90年代中期開始，徐貴祥連續推出了《仰角》、《明天戰爭》、《曆史的天空》、《八月桂花遍地開》、《高地》、《特務連》、《四麵八方》、《馬上天下》等8部長篇小說。除前兩部外，基本上都是直麵戰爭的重磅之作。時間上涵蓋了抗日戰爭、解放戰爭、朝鮮戰爭幾個重大曆史階段，塑造了一大批敵、我、友軍從基層官兵到中高級指揮官以及戰術專家、思想政治工作者、特種兵、醫務人員等各色人等，特別是《曆史的天空》中個性強悍奇譎的草莽英雄梁大牙，《八月桂花遍地開》中高蹈空靈而又深藏內斂的沈軒轅，再到《馬上天下》中深謀遠慮執著追求“不戰而勝”之戰爭至境的戰術專家陳秋石等人物造像，已經登堂入室，進入了當代戰爭文學人物長廊，顯示了作家在21世紀戰爭文學探索的進程，文學視野不斷拓展，戰爭理解趨向深入，寫作技巧漸入佳境。