正如老兵們估計的那樣，我們到了部隊之後不久，呼啦一下提拔了很多幹部。李開傑正式當上我們特務連的連長之後，二排長劉爽橋就升任副連長。帶新兵的幹部普遍官升一級，隻有我們的新兵排長祝生瑉是個例外。
劉爽橋是我所見過的最有風度的幹部，用現在的話說長相很帥。劉爽橋的皮鞋永遠擦得鋥亮，軍裝永遠熨得筆挺，兩眼炯炯有神，平時不言不語，走路不緊不慢，訓人不急不躁。但是，隻要他往訓練場一站，那幾個班長就像上足了勁的發條，把口令喊得字正腔圓，把我們緊張得神經錯亂。這個人在連隊沒有呆多長時間，很快就調到機關了，並且在若幹年後再次成為我的頂頭上司——這是後話了。
劉爽橋當了副連長而一排長祝生瑉仍然在當排長，這件事情引起了我的興趣，因為祝生瑉已經當了八年排長，劉爽橋曾經是他接來的兵，是他培養起來的班長，又是他同時期的排長。
在我當兵之後的若幹年裏，我很少見到過像祝生瑉這麽老的排長，更很少見到像祝生瑉這樣對別人升遷、身邊人一個個超過自己而仍然無動於衷我行我素的人。除了我們師長闞大門。
我們師長闞大門當了十九年師長，前後腳跟他在一個班子裏的首長們加起來恐怕有百兒八十個人，有的還當了軍區和軍裏的首長，闞師長還是闞師長，所以說跟闞師長相比，祝生瑉的進步還不算是最慢的。但是祝生瑉能跟師長比嗎？從排長到師長之間的距離，就像從我們特務連的駐地到聯合國那樣遙遠。
祝生瑉此人其貌不揚，長得比較老相，而且有點謝頂。乍一看年紀奔小四十去了，其實我們當兵那年他才二十八。祝生瑉從來不擺架子。即便是麵對我們新兵，也笑眯眯地打招呼。但是我們很快就發現，他雖然跟你打招呼，但他的眼睛並不注意你，而是遊離在你身外。他的打招呼是公事公辦，他今天叫你小趙，明天就有可能叫你小於，後天又有可能叫你小吳。讓他記住你的姓名是一件很困難的事情，除非天長日久。這個人就連當新兵排長也不是很合適。後來聽說，之所以讓他當新兵排長，其實就是讓他不管事的，那時候團裏正在考察幹部苗子，在我們的三個新兵班長中，很有可能提拔一至兩個幹部，所以我們的新兵班長輪流代理排長，其實就是見習。