趙老師初到西河鎮時，逢人就說，我是來報恩的。
他同爺爺說這話時，爺爺問，你來報什麽恩？
趙老師說，替我父親報恩。
父親在一旁馬上接口說，你是個大孝子，我們西河鎮沒有孝子，正缺呢！
爺爺說，別在生人麵前瞎說。
父親說，是你說西河鎮幾十年無孝子，要我一定當個孝子的。
爺爺踢了父親一腳。正好踢在父親的腳趾上。那幾隻在搬石塊壘牆抵禦驢子狼時砸傷的腳趾，一直沒有全好，當即流出一股膿血。
趙老師說，虎毒不食子，你怎麽能對孩子這樣下死力踢。
趙老師的妻子蹲在地上用一條小手絹將父親的腳趾包起來。
後來，在我能聽懂大人們的話時，我至少有三次在半夜被父親母親的動作弄醒，聽到父親對母親說，趙老師妻子的手在他腳上觸摸時的感覺，比他現在摸著母親**的感覺還要奇妙。
爺爺當時幾次想開口攆開那個替父親包裹傷口的女人，又總是無法開口。
我是來替父報恩的這句話，趙老師一生中說過三遍。
第二遍是在國民政府軍全麵潰敗後，土改將要開始之際，趙老師的妻子要他隨她一起離開西河鎮。趙老師說他要替父報恩不能走，任憑妻子哭得像個淚人兒，他也不動心。
第三次則是女兒習文無力進縣城讀書時，習文要他找胡校長疏通一下，挪個窩，換個環境。趙老師說，父令在身，不敢有違，人死後，魂也得守在這個地方。
趙老師的父親要趙老師來報什麽恩，趙老師至死也沒有說出來。趙老師說，是他父親沒有來得及說。他父親準備在學校建起來後再告訴他原因。按原先的打算第二年就可以讓學校開學，到時候搞一個慶典，他父親要從南京趕來參加。由於局勢混亂，學校到一九四九年初才建起來。這時，趙老師的父親在解放軍攻陷南京之際，不知被哪一方的炮彈炸死了。