凜冽的冬季的風從遙遠的北方南下，掠過中原遼闊的土地，再從朔陽關的縫隙裏擠進別茨山區，就變成強弩之末，柔和了許多。細碎的雪糝落在植被覆蓋的山巒裏，很快就消失在竹根樹縫裏。
這是一個溫暖的冬天，但是，與這場微弱的初雪一起來到N—017的，卻是一個無比寒冷的信息。
這兩年，恢複高考之後的學生官陸續畢業，已經有三批先後補充到部隊，僅W軍區就有數以千計的學生官到基層任職。而這幾年，正是開國以來考學熱情最高的幾年，舉國上下漫山遍野響徹著一個時代的最強音——考大學。以回城知青和應屆高中畢業生為主力、以無職待業青年為後續部隊，工農兵學商全民參戰，幾乎是地不分東西南北，人不分男女老幼，程度不分高低（不知一元一次方程為何物的比比皆是），歲數不分大小（四五十歲的考生琳琅滿目），但有一線可能報上名，就絕不放棄複習，複習複習再複習，呈現了熱衷知識的空前繁榮。一個民族在驟然間拉起了無數支浩浩****的考學隊伍，條條江河歸大海，先是歸到了各個大專院校，然後又流向社會，流向祖國的大江南北……流向了軍隊。
現在，軍隊基層幹部不再是匱乏了，而是嚴重超員了，超員到了膨脹的地步。於是就開始了轉業，精簡，並當機立斷地調整計劃。
調整的計劃落實到W軍區炮兵教導大隊的頭上，是將原計劃分配的六十三個提幹名額，削減一半強，剩下三十個指標——這已經是天高地厚了。
消息最初傳來的時候，沒有人相信這是真的。無論是感情還是理智，大家都堅決懷疑這個消息的真實程度。就連韓陌阡也火急火燎地一個上午往機關打了十幾個電話。
隻有一個人對這個消息確信不疑，此人就是蕭顧問。蕭顧問這兩天也在忙著打電話，往幹部部門打，往軍務部門打，甚至還屈尊給總部的處長和參謀幹事們打，半真半假地開玩笑說：“我已經退到二線了，在不久的將來，我還要往三線四線五線上退，帶兵打仗我是沒那個福分了，也不存在拉幫結派搞蕭家軍的問題，但是，那個七中隊是軍區黨委從幾千名戰士骨幹中選拔出來的，一下子就給我消滅掉一大半，我心疼。”