據不完全統計，蔡德罕那天晚上至少歎了三十多個氣，這是單槐樹向別人透露的。
自從提幹指標削減的消息被證實之後，七中隊學員的日子就難過了。現在，不僅要把新的課程吃深吃透，以往的科目也得重新搬出來，再咀嚼他個滾瓜爛熟。操場上也很少看到打籃球的身影了，星期六晚上放電影，有相當數量的人請病假，就連淩雲河這樣曾經不可一世的人物也老實謙虛了許多。原先幾個成績好的人責無旁貸地要承擔部分業餘輔導活動，互相幫助蔚然成風，但是，現在不太一樣了，大家都忙，誰也不敢打包票自己萬無一失。
近一年來，從修正量的計算到成果法、精密法、彈測法到夾差法決定射擊諸元，從連排戰術到群團戰術，從射彈散布概率到火力分配原則，蔡德罕像是度過了一個漫長的世紀，跌跌撞撞得總算一路跟了上來。而眼下，正在進行的是解彈道方程決定射擊諸元，要解決的是高科技戰爭中的細節難題。這千真萬確是一道難題，這個係數，那個參數，這個公式，那個定律，聞所未聞。倘若是在幾個禮拜以前上這個科目，蔡德罕也不至於遲鈍到如此地步，就算是三個區隊長在一旁窺視，他也不會是最後一名了，哪怕他再一次充當孫山，也是可以光榮畢業的。
但現在不行了，現在隻剩下三十三個指標了。除了政治課和政治表現，除了思想品德鑒定暫時沒有定論，論起業務成績，蔡德罕掰著指頭千算萬算，他的綜合成績無論如何也排不到前三十三名，盡管他可以把槍代炮打得出神入化爐火純青，可那不解決問題，炮兵指揮員的真功夫還是要看射擊理論和戰術理論。
韓副主任又開始找人談話了，但是現在談話的內容明顯地有所改變。過去韓副主任強調的是規範，是軍官的素質，是軍營文化的秩序。如今，韓副主任談話的主要內容都是正確對待全局利益與個人利益之間的關係問題。