蕭副司令黎明即起，先是在大隊部後的山根下張牙舞爪地比畫了一陣太極拳，打得通體舒坦，然後叫上韓陌阡，紅光滿麵地沿著操場小跑了一圈。鬆弛下來的時候，蕭副司令一邊做著擴胸運動，一邊漫不經心地問韓陌阡：“對七中隊初步印象如何？”
韓陌阡回答：“千裏挑一，尖子的尖子，自然是炮兵精英了。”
蕭副司令側過臉來，很有力度地看了韓陌阡一眼，說：“哎，這話可不能說得太早了。七中隊也是肉身凡胎，人，這種動物是可塑性最大的動物，這些人還很年輕，單是在軍事技術上過硬，還不能算人中精品，要成大器，思想素質還得提高。”說著，用手拍了拍後腦勺，“腦袋腦袋，這個裝大腦的袋子內容很複雜，要幫助他們裝上應該裝的東西。”
韓陌阡說：“根據我所掌握的情況，這些人的思想基礎還是很牢固的。”
蕭副司令說：“訓練這一塊看來問題不大，那個祝敬亞是個幹事的人。但是這樣的同誌往往也有……弱點，確實有點隻顧埋頭拉車，不會抬頭看路。政治上不敏感。政治是靈魂，是統帥，這些年輕人，拉出去就要能打仗，尤其不能忽視思想政治建設。你要幫我多從這方麵想點問題。”
韓陌阡有點意外地看著蕭副司令，一時不知道老人家在動什麽念頭。但是他在此刻想到了另外一個問題，字斟句酌地說：“首長，指標是六十三個，現在學員也正好是六十三個，這裏麵好像還應該有個……”然後就不往下說了。
蕭天英心裏一動，停下腳步，問道：“你是什麽意思？”
韓陌阡仍然是一副小心翼翼的樣子，說：“我有個不成熟的想法，我認為六十三個學員來爭取六十三個指標，似乎有點輕鬆了，從科學管理的角度上講，引入競爭機製，給他們點壓力，給點危機感，恐怕對於強化他們成長是有好處的。這也符合首長的一貫原則，精兵要精，錘煉要嚴。”