蔡德罕這段時間有一件事情弄不明白。
自從韓副主任要求大家必須養成良好的軍官生活習慣之後，他就堅持早晚兩次刷牙，而且，隻要吃了大蔥大蒜，都要狠狠地刷牙。偏偏他是北方人，喜歡吃麵條，每次都少不了要啃幾棵大蔥大蒜，如此一來，牙膏的消耗量就明顯地增加了；毛巾必須是白的，被褥不能有氣味，還要勤換內衣，也當然要耗去一些肥皂洗衣粉；上廁所不許帶報紙了，要買“文明”牌南京產的衛生紙，也算是史無前例的享受了，自然又要增加一筆開支。這樣七算八算，十塊錢的津貼費每個月就隻剩下四塊錢了，除了每個月為營外山區學校捐的一塊錢，還剩下三塊。給學校捐款是譚文韜、栗智高和淩雲河等幾個家庭經濟條件比較好的人發起的，隻限於極少幾個人知道。但是蔡德罕得到信了，聯想到自己童年的苦日子，踴躍參加這一高尚行動。本來大家是不同意他參加的，淩雲河還表示可以算他一份，但不要他出錢。蔡德罕堅決不同意，窮是窮點，接受別人的恩賜不是他的秉性，他義無反顧地按月交了那一塊錢。這樣一來，他每個月隻能給他的窮舅舅寄三塊錢了。而在此之前，最高峰他每個月給舅舅寄過八塊錢。他寫信向舅舅解釋說，他存了一點錢，等三表弟娶親的時候，他會大大地支持一把的。他的如意算盤是，到那時候，他或許就已經定級成了軍官了，支援舅舅百兒八十都是力所能及的。
可是不久舅舅寫信來問他，你說每個月隻寄三塊，怎麽成了十塊？先有個三塊的匯款單，後又有一張七塊的匯款單，咱每個月都要往鄉郵電所裏去兩趟，惹得別的軍屬家都眼紅，說是咱強娃（蔡德罕乳名）興許當了軍官。你要是真當軍官了，索性再多寄幾塊，也別分兩次寄了，也省得老舅老往鄉郵電所跑了，也省得別的軍屬家眼紅了。